A saída rápida da seleção masculina de futebol do Irã de Los Angeles após sua partida de estreia na Copa do Mundo sempre foi o plano, segundo o governo dos Estados Unidos, apesar das reclamações da equipe.
O técnico e os jogadores do Irã deixaram claro que estavam insatisfeitos por ter de voar de volta à sua base de treinamento em Tijuana, México, na noite de segunda-feira, após o empate por 2 a 2 com a Nova Zelândia. O técnico Amir Ghalenoei disse que sua equipe esperava passar a noite na Califórnia antes de retornar a Tijuana, mas foi informada de que deveria embarcar em um avião imediatamente após o jogo.
“Eles não nos deram nem tempo para nos recuperar”, disse Ghalenoei, de acordo com a Associated Press. “Depois do jogo hoje, eles nos disseram: “Vocês têm que partir imediatamente.” É muito importante para nós ter tempo para a recuperação, (mas) somos solicitados a embarcar em um avião e retornar ao nosso campo em Tijuana, e estamos realmente perturbados com isso.”
Em uma entrevista exibida pela CBS News na segunda-feira, Andrew Giuliani, diretor executivo da força-tarefa, disse que a equipe partiria “na noite da partida.” Um porta-voz do Departamento de Segurança Interna disse à CNN que os iranianos concordaram com esses termos.
Esse é apenas mais um capítulo nas trocas de acusações entre o Irã e os Estados Unidos sobre a Copa do Mundo. Embora o Mundo esteja esperando um acordo de cessar-fogo nesta semana, o Irã enfrenta a situação sem precedentes de competir em uma Copa do Mundo dentro de uma nação com a qual está em guerra.
Isso tornou a preparação da equipe para o torneio difícil, incluindo uma transferência de última hora da base de treinamento de Tucson, Arizona, para Tijuana.
Por meses, houve especulações de que o Irã não chegaria a jogar na Copa do Mundo em protesto contra a guerra, e os iranianos chegaram a estar em negociações para transferir seus jogos para fora dos EUA.
No fim, eles vão jogar seus três jogos da fase de grupos nos EUA conforme programado — o empate de segunda-feira e o confronto de domingo com a Bélgica em Los Angeles, e depois uma partida contra o Egito em Seattle no dia 26 de junho.
Ainda assim, a equipe teve de enfrentar problemas com vistos, com membros de sua delegação impedidos de entrar nos Estados Unidos para os jogos, a cota de ingressos do Irã sendo revogada pela FIFA, proibições de viagem para muitos torcedores iranianos e sentimentos conflitantes entre a diáspora nos EUA.
Embora o governo dos EUA afirme que o plano sempre pode ter sido o de os iranianos retornarem diretamente a Tijuana após a partida, parece que a própria equipe foi pega de surpresa
“Não sabemos por que estão nos mandando de volta, para ser honesto”, disse Ghalenoei, de acordo com a AP. “Acho muito estranho. Parece que outros estão fazendo o planejamento por nós. As decisões por nós estão sendo tomadas em outro lugar. Deveríamos chegar duas noites antes do jogo, e deveríamos ficar esta noite para nos recuperar e retornar amanhã no horário do almoço. Não temos ideia do porquê.”
“Acho que nossa equipe é talvez a mais oprimida na Copa do Mundo.”
A CNN entrou em contato com a FIFA para obter comentários sobre a saída noturna do Irã de Los Angeles.