Anthony Garotinho será o candidato do Republicanos ao governo do Rio de Janeiro nas eleições de outubro. A definição foi tomada pela direção estadual da legenda na última sexta-feira (18/7), após uma disputa interna com o ex-prefeito de Miguel Pereira André Português.
A candidatura de Garotinho ainda deverá ser confirmada em convenção partidária, marcada para o próximo sábado (25/7). Em nota, o Republicanos afirmou que a escolha de Anthony Garotinho foi embasada em resultados de pesquisas eleitorais.
A definição encerra um conflito interno que se arrastava desde o lançamento das pré-candidaturas. Além de Garotinho, André Português havia colocado seu nome à disposição do partido e buscava o apoio da direção estadual para representar o Republicanos na corrida ao Palácio Guanabara.
Inicialmente, a cúpula da legenda articulava um cenário em que Garotinho disputaria um eventual governo-tampão, enquanto André Português concorreria nas eleições de outubro.
A estratégia, porém, mudou após o ex-prefeito de Miguel Pereira anunciar publicamente que havia sido escolhido pela direção estadual como candidato ao governo, movimento que provocou insatisfação de Garotinho e levou o ex-governador a entrar na disputa.
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Na época, Garotinho chegou a afirmar, em um grupo de WhatsApp com apoiadores, que o ex-prefeito do Rio Eduardo Paes (PSD), candidato ao governo do estado, estaria “financiando outra candidatura para impedir a minha, única que pode derrotá-lo”.
Garotinho foi prefeito de Campos dos Goytacazes e governador do Rio de Janeiro entre 1999 e 2002. Naquele ano, deixou o cargo para disputar a Presidência da República, eleição em que terminou em terceiro lugar.
O ex-governador também tentou retornar ao Palácio Guanabara em 2014 e 2018. Na primeira disputa, foi derrotado; na segunda, teve a candidatura barrada pela Justiça Eleitoral em razão de uma condenação por improbidade administrativa.
Em março deste ano, o ministro Cristiano Zanin, do Supremo Tribunal Federal (STF), anulou uma condenação de Garotinho por compra de votos nas eleições municipais de Campos dos Goytacazes de 2016. Com a decisão, o ex-governador recuperou os direitos políticos e voltou a ficar apto a disputar eleições.