Uma decisão que deveria trazer tranquilidade acabou se transformando em uma preocupação para os Estados Unidos na Copa do Mundo 2026. Folarin Balogun revelou, nesta terça-feira (14/7), que a retirada de sua suspensão e o envolvimento de Donald Trump junto à Fifa deixou o elenco nervoso antes da derrota para a Bélgica nas oitavas de final.
“Minha reação inicial foi de felicidade por estar de volta à equipe. Mas, ao refletir, percebi que isso causaria muita controvérsia. E eu quase conseguia ver um pouco de nervosismo nos meus companheiros de equipe, porque é algo muito singular. Conforme o jogo se aproximava, eu tentava me concentrar o máximo possível, mas era difícil. Havia muita interferência externa e é difícil ignorá-la“, contou o atacante.
Folarin Balogun pisa no tornozelo de Tarik Muhamerovic, da Bósnia
Michael Steele/Getty ImagesFolarin Balogun teve a sua expulsão revertida
John Dorton/USSF/Getty Images)O estadunidense havia sido expulso na vitória dos Estados Unidos por 2 x 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, após uma revisão do VAR. O árbitro brasileiro Raphael Claus mostrou cartão vermelho direto por um pisão de Balogun no calcanhar do zagueiro Muharemovic.
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A punição ganhou dimensão política quando Trump confirmou ter conversado com Gianni Infantino, presidente da Fifa, para pedir uma revisão do caso. Com a suspensão automática retirada, o jogador voltou a ficar disponível e foi titular contra a Bélgica.
“Nem foi uma falta, então fiquei totalmente em choque. Acho que vocês puderam ver minha reação, mas eu só tive que aceitar a decisão e tentar estar presente para o meu time. Quando algo não é intencional, nunca deveria ser cartão vermelho. Foi apenas uma situação infeliz e acho que isso nos pressionou muito mais do que o necessário”, concluiu.
Em campo, a Bélgica venceu os Estados Unidos por 4 x 1, e avançou na competição. Balogun foi titular na partida, mas não conseguiu evitar a eliminação da seleção anfitriã.
