Em 1998, o garimpeiro Barry Lloyd Clay, morador da cidade de Palmer, no estado do Alasca, realizou a maior descoberta de ouro já registrada na história da região. Durante trabalhos de extração no riacho Swift Creek, nas proximidades de Ruby, Clay retirou do solo uma pepita de ouro com peso de 294,1 onças troy.
O achado, batizado oficialmente como “The Alaska Centennial Nugget”, permanece como o maior espécime de ouro nativo já encontrado no Alasca.
A expansão das atividades e o turismo de mineração
Após a descoberta da Alaska Centennial Nugget no distrito minerador de Ruby-Poorman, o profissional redefiniu sua atuação no setor extrativo.
Em 2007, Clay passou a operar um acampamento de mineração voltado para visitantes e turistas, oferecendo a oportunidade para que terceiros pudessem garimpar ouro diretamente em suas áreas de concessão.
Reconhecimento oficial e consultoria na área
A contribuição do minerador para o setor extrativo de aluvião no Alasca foi reconhecida publicamente. Durante a convenção anual da Alaska Miners Association realizada em 2010, o Departamento de Recursos Naturais do Alasca concedeu a Barry Clay o prêmio de Minerador do Ano.
Ele passou a prestar serviços de consultoria para projetos de mineração de aluvião de variados portes no estado, mantendo planos de dar continuidade às operações de extração no distrito de Ruby-Poorman.