Apesar do fortalecimento do aquecimento global e da poluição, a causa do futuro fim da vida na Terra deve ser a evolução do próprio Sol. O aumento da radiação solar causará a extinção do oxigênio na atmosfera do planeta, segundo em estudo publicado na Nature Geoscience.
O elemento que sustenta a vida complexa tem data de validade: os autores do artigo afirmam que a atmosfera com oxigênio acima de 1% dos valores atuais deve permanecer por, aproximadamente, 1,08 bilhões de anos.
Radiação solar
O motivo por trás do fim é um processo de aquecimento solar em escala geológica, com uma reação em cadeia de aquecimento global natural e escassez de dióxido de carbono (CO2).
À medida que o Sol “envelhece”, ele queima hidrogênio em seu núcleo e se torna gradativamente mais brilhante e quente. Em escalas de tempo geológicas de centenas de milhões de anos, essa radiação extra aquece a superfície da Terra e acelera as reações químicas entre a atmosfera e as rochas.
Esse processo aprisiona cada vez mais CO2 nas rochas terrestres, trazendo consequências para a biosfera:
- Falta de matéria-prima: Com a queda dos níveis de CO2 na atmosfera, as plantas e organismos fotossintetizantes não conseguirão realizar a fotossíntese.
- Superaquecimento: A temperatura global continuará a subir devido ao calor solar crescente. Sem fotossíntese, a principal “fábrica” de oxigênio da Terra para de funcionar.
Os cientistas Kazumi Ozaki (Universidade Toho) e Christopher Reinhard (Georgia Tech), que assinam o estudo, simularam o sistema terrestre mais de 400 mil vezes para chegar ao resultado.
O possível futuro
O modelo revelou que, após atingir o ponto crítico de aquecimento e falta de CO2, a desoxigenação será devastadora e veloz, com a atmosfera voltando a ser sufocante e rica em metano, assim como era na Terra primitiva, há cerca de 2,5 bilhões de anos.
A camada de ozônio, formada a partir do oxigênio, deve se desfazer completamente, expondo a superfície a altos níveis de radiação ultravioleta. Esse ponto é irreversível para a manutenção da biosfera da Terra.
Ozaki e Reinhard ressaltam que os dados levantados consideram a viabilidade global de vida na Terra, não considerando apenas a vida humana.