Localizada a 25 anos-luz da Terra, a estrela Fomalhaut voltou a atrair olhares dos astrônomos com um fenômeno espetacular e intrigante.
Os cientistas descobriram um enorme anel de detritos na órbita do astro e tentam entender as características dessa formação.
Estudos apontam que um planeta gigante pode ser o responsável por moldar a “forma quase perfeita de anel”.
O gigantesco anel é formado por detritos (estruturas gigantescas formadas por poeira e fragmentos rochosos que orbitam uma estrela).
O anel externo de Fomalhaut, diferente dos anéis de Saturno, que são perfeitamente circulares, é excêntrico e estendido em uma direção, o que faz com que a estrela não esteja em seu centro.
O formato incomum do anel de detritos de Fomalhaut mostra seus rastros de terem sido esculpidos por planetas antigos, reescrevendo a história da evolução do sistema planetário.
O disco está mais próximo da estrela do sul, onde é mais largo e menos brilhante, e mais distante da estrela do norte, onde é mais estreito e mais brilhante.
O anel pontilhado mostra a possível órbita de um planeta, moldando sua forma.
Os detalhes foram publicados no perfil do Observatório ALMA, no Atacama, no Chile, que pertence ao Observatório Europeu do Sul (ESO).