O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou nesta segunda-feira (6) que consideraria “manipulado” o confronto entre Estados Unidos e Bélgica caso a Fifa mantivesse a suspensão do atacante Folarin Balogun para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026.
A declaração foi dada durante entrevista coletiva na Casa Branca, horas antes da partida, ao comentar a decisão da entidade de suspender a punição automática aplicada ao jogador.
“Se eles nos vencessem daquele jeito, eu diria que o jogo foi manipulado, assim como a eleição de 2020 foi manipulada. Mas não vou entrar nesse assunto”, afirmou Trump.
Segundo o presidente, a presença de Balogun garante que as duas seleções disputem a vaga em igualdade de condições.
“Agora teremos um time completo, e a Bélgica também terá um time completo. Se eles nos vencerem, poderão ter muito orgulho disso”, declarou.
Trump voltou a afirmar que não participou da decisão tomada pela Fifa e disse que apenas pediu que o lance fosse reavaliado.
“Eu não tive nada a ver com a decisão. Tudo o que fiz foi dizer que aquilo deveria ser revisto”, afirmou.
Na avaliação do presidente, Balogun não cometeu falta no lance que originou sua expulsão durante a vitória dos Estados Unidos sobre a Bósnia e Herzegovina.
“Ele não fez nada de errado. Se tivesse dado um soco em alguém ou cometido uma agressão, eu pensaria diferente. Mas dois jogadores simplesmente se chocaram. Naquele jogo houve pelo menos dez lances muito mais duros do que aquele.”
Trump também reiterou que impedir um dos principais atletas da seleção americana de disputar uma partida eliminatória deixaria uma marca no torneio.
“Depois de reverem o caso, acho que eles perceberam que esse jogo ficaria marcado. Não importaria se vencêssemos ou perdêssemos. É preciso deixar que as equipes joguem com seus melhores jogadores.”
Entenda o caso
A polêmica começou após Folarin Balogun ser expulso na vitória dos Estados Unidos sobre a Bósnia e Herzegovina. O atacante recebeu cartão vermelho por atingir o defensor Tarik Muharemovic com as travas da chuteira e, pelo regulamento da Copa do Mundo, cumpriria suspensão automática nas oitavas de final.
No domingo (5), porém, a Fifa decidiu suspender a punição por um período probatório de um ano, liberando Balogun para enfrentar a Bélgica. A medida foi anunciada um dia depois de Trump confirmar que telefonou ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, para solicitar uma revisão do caso.
O presidente afirmou que apenas pediu uma nova análise da jogada e negou ter pressionado a entidade. Segundo ele, a decisão foi tomada por um comitê da Fifa, e não diretamente por Infantino.
A mudança provocou forte repercussão no futebol internacional. Integrantes da Uefa, da Federação Belga de Futebol, da Federação Alemã, além de técnicos como Thomas Tuchel e Rudi Garcia e do ex-presidente da Fifa, Sepp Blatter, criticaram a medida e levantaram questionamentos sobre uma possível interferência política em decisões esportivas.
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