A Suprema Corte permitiu nesta terça-feira (23) que a Exxon Mobil processe empresas petrolíferas estatais em Cuba pelo confisco de propriedades que ocorreu depois que o regime de Fidel Castro tomou o poder há quase sete décadas. A decisão garante que o processo possa avançar, em meio à postura agressiva do governo Trump em relação a Havana.
O juiz Brett Kavanaugh escreveu o parecer por uma maioria de 6-3, com os juízes liberais votando contra,
A decisão é a mais recente das medidas legais e geopolíticas que Washington tomou para aumentar a pressão sobre Cuba. O governo Trump indiciou o ex-presidente cubano Raúl Castro em 20 de maio por seu suposto papel no abate de duas aeronaves civis em 1996, que matou quatro pessoas, incluindo três americanos. Trump também sugeriu a possibilidade de ação militar em Cuba, dizendo aos jornalistas em março que poderia ter a “honra de tomar Cuba”.
Um dia depois da acusação de Castro, o Supremo Tribunal decidiu outro caso que tratava de bens confiscados por Cuba. Nessa decisão, um tribunal com 8 votos a 1 permitiu que fosse instaurado um processo judicial contra os maiores operadores de navios de cruzeiro do mundo que atracaram no cais de Havana durante o governo Obama.
O caso Exxon também estava ligado a propriedades confiscadas em 1960, pouco depois de Castro ter chegado ao poder na revolução da ilha, e a uma lei aprovada pelo Congresso em 1996, permitindo que cidadãos dos EUA processassem essas propriedades apreendidas em tribunais dos EUA.
No final da década de 1950, a Standard Oil Company – mais tarde renomeada Exxon Mobil Corporation – tinha extensas operações em Cuba, incluindo uma refinaria, múltiplos terminais de produtos e 117 estações de serviço, todas elas confiscadas pelo governo de Castro e transformadas em empresas estatais.
Uma comissão americana em 1969 certificou o prejuízo da Standard Oil em quase 72 milhões de dólares. Com os juros e o pedido da Exxon de indemnização tripla, centenas de milhões de dólares podem estar em jogo.
O caso envolvendo a Exxon tratou da forma como a lei de 1996 interage com outra lei federal que geralmente proíbe os americanos de processar governos estrangeiros nos tribunais dos EUA. A Exxon disse que o Congresso efetivamente substituiu essa outra lei quando aprovou a legislação de 1996, mas as empresas de propriedade cubana disseram que deveriam ser protegidas do litígio.
O Congresso e o poder judiciário federal têm sido geralmente hesitantes em permitir ações judiciais contra governos estrangeiros em tribunais nacionais, em parte por medo de que governos estrangeiros respondam abrindo caminho para ações judiciais semelhantes movidas no exterior contra os Estados Unidos.
No ano passado, em um caso separado, um tribunal unânime decidiu que as famílias das vítimas de ataques terroristas em Israel poderiam processar a Autoridade Palestina nos tribunais dos EUA.
A administração Trump apoiou a Exxon no litígio.
“Os Estados Unidos têm interesses imperiosos de política externa em garantir que os cidadãos dos EUA cujos bens foram ilegalmente expropriados pelo regime comunista de Fidel Castro recebam uma recompensa e em impedir que o governo cubano beneficie ainda mais dos seus erros”, disse o Departamento de Justiça ao tribunal.
No caso da Exxon, os tribunais inferiores emitiram decisões variadas, mas o Circuito de DC rejeitou o argumento da empresa de que a lei de 1996 oferecia um caminho claro para o seu processo.
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