O Departamento de Justiça dos Estados Unidos abriu uma investigação criminal contra E. Jean Carroll, a escritora que acusou o presidente Donald Trump de abuso sexual, de acordo com várias fontes familiarizadas com o assunto.
A investigação está focada em saber se Carroll cometeu perjúrio em depoimento relacionado aos seus dois processos civis contra o presidente — o primeiro alegando que Trump a abusou sexualmente na década de 1990, e o segundo afirmando que ele a difamou ao negar a acusação.
A tese da promotoria se baseia em um depoimento prestado por Carroll em 2022. Na ocasião, ela disse não ter recebido financiamento externo para o processo, embora tenha sido revelado posteriormente que o bilionário Reid Hoffman pagou algumas taxas e despesas legais.
A equipe de Carroll se recusou a comentar para esta reportagem. A CNN tentou sem sucesso contatar Hoffman na quarta-feira.
“Podemos confirmar que nenhum Escritório do Procurador dos EUA recusou investigar qualquer caso relacionado ao assunto da consulta da CNN”, disse um porta-voz do Departamento de Justiça à CNN. “Não comentaremos além disso.”
A investigação é o mais recente movimento do departamento em seus incessantes esforços para atender às demandas de Trump de atacar seus inimigos pessoais de longa data.
Sob o comando do procurador-geral interino Todd Blanche, o departamento tem pressionado para acelerar a campanha de retribuição de Trump. Mas os casos que ele instaurou desde que assumiu em abril têm sido duramente criticados e provavelmente enfrentarão desafios nos tribunais por alegações de politização.
Blanche, no entanto, foi recusado neste assunto porque trabalhou como um dos advogados pessoais de Trump nos recursos relacionados a Carroll, de acordo com uma fonte familiarizada com o assunto. Ele não participou de reuniões nem esteve envolvido em discussões sobre as investigações, e a investigação está sendo supervisionada por outros funcionários do gabinete do procurador-geral adjunto.
Altos funcionários do Departamento de Justiça encaminharam a investigação a promotores federais em Chicago, de acordo com duas fontes familiarizadas com o assunto.
Embora o depoimento de Carroll tenha sido em Nova York, uma das pessoas que ajudou a cobrir parte das custas jurídicas da escritora , Reid Hoffman, possui uma organização sem fins lucrativos sediada em Chicago.
O apoio de Hoffman ao caso pegou os advogados de Trump de surpresa quando veio à tona na véspera do julgamento.
Em um depoimento gravado em vídeo em 2022, Carroll disse à então advogada de Trump, Alina Habba, que ninguém mais estava pagando suas custas jurídicas. Mas duas semanas antes do julgamento, os advogados de Carroll informaram ao juiz e aos advogados de Trump que haviam obtido financiamento da organização sem fins lucrativos de Hoffman.
Os advogados de Carroll afirmaram que ela nunca se encontrou nem teve conversas com ninguém associado à organização. Habba disse em tribunal, na época, que a equipe de Carroll “conspirou para ocultar a verdade por quase seis meses”.
O juiz permitiu que os advogados de Trump questionassem Carroll novamente em um depoimento, que não foi tornado público.
Quando o julgamento começou duas semanas depois, o juiz Lewis Kaplan disse não ver nenhum problema com a credibilidade de Carroll e impediu os advogados de perguntarem sobre o financiamento de Hoffman.
Recursos na Suprema Corte
Carroll ainda está envolvida em outras batalhas jurídicas com o presidente. Os júris concederam a Carroll milhões de dólares em indenizações — o presidente está recorrendo.
Trump recorreu à Suprema Corte contra a sentença do caso de abuso sexual de US$ 5 milhões e prometeu fazer o mesmo com o caso de difamação de US$ 83 milhões.
A Suprema Corte adiou sua decisão sobre aceitar ou não o recurso de Trump doze vezes. O adiamento mais recente ocorreu na manhã de quarta-feira.
Relembre o caso
Carroll processou Trump alegando que ele a agrediu sexualmente e a difamou quando negou a agressão.
Em 2023, Donald Trump foi considerado culpado de abuso sexual e difamação condenado a pagar US$ 5 milhões à escritora.
Na ação, E. Jean Carrroll afirmava que Trump a estuprou em 1996 no vestiário da loja de departamentos Bergdorf Goodman, em Manhattan, e a difamou em 2022 quando publicou nas redes sociais que as acusações de Carroll eram uma “farsa”.
Embora o júri do tribunal federal em Manhattan não tenha concluído que Trump cometeu estupro, eles concederam à ex-colunista da revista Elle US$ 2,2 milhões por agressão sexual e US$ 2,98 milhões por difamação.
No ano seguinte, um júri diferente ordenou que Trump pagasse US$ 83,3 milhões a Carroll por difamá-la e prejudicar sua reputação em 2019, quando ele negou pela primeira vez a acusação de estupro.
Na época, Trump disse que não conhecia Carroll, que ela não era “seu tipo” e teria havia inventado a alegação de estupro para promover seu livro de memórias.