O presidente dos EUA, Donald Trump, está em busca do tipo de triunfo capaz de alterar o regime em Cuba que lhe escapou no Irã. Mas qualquer movimento em direção a novas ações pelas forças armadas do país, já sobrecarregadas, viria acompanhado de altos riscos políticos e militares.
O indiciamento do ex-presidente cubano, Raúl Castro, de 94 anos, pelo governo dos EUA por assassinato e conspiração para matar cidadãos americanos é uma reviravolta em um confronto americano de quase 70 anos com a ilha comunista.
O indiciamento de quarta-feira (20) que ocorreu no Dia da Independência de Cuba, é um passo significativo na escada de escalada de Trump. Ele coincide com um bloqueio de petróleo dos EUA que provocou uma grave crise humanitária e ameaça colapsar a sociedade cubana, uma pressão diplomática crescente, e uma lista recente de exigências entregue em Havana pelo diretor da CIA, John Ratcliffe.
Trump tem ameaçado Cuba por semanas, dizendo que pode fazer “qualquer coisa” que quiser com o país e que pode ter “a honra de tomar Cuba”.
Na quarta-feira, ele disse estar “libertando” o país. “É uma nação em colapso. Você vê isso. Está se desintegrando. Não têm petróleo, não têm dinheiro”, disse Trump a repórteres.
“Mas estamos lá para ajudar — estamos lá para ajudar as famílias, o povo”, acrescentou.
O indiciamento de Castro, referente ao abate de duas aeronaves civis em 1996 que matou quatro pessoas, incluindo três americanos, parece ser uma jogada dupla da administração.
Trump pode esperar pressionar ainda mais o regime em Havana, talvez afastando membros mais fracos ou mais pragmáticos que possam estar dispostos a negociar. Mas a nova frente jurídica também poderia ser um pretexto para uma ação militar ou uma operação de forças especiais semelhante à que derrubou ditador venezuelano Nicolás Maduro em janeiro.
Lee Schlenker, pesquisador associado do Quincy Institute for Responsible Statecraft, alertou que o indiciamento do Departamento de Justiça, revelado na Flórida, poderia ser contraproducente para a Casa Branca caso tivesse como objetivo obter concessões cubanas. “Acho que isso vai ser uma sentença de morte para qualquer acordo potencial com Cuba”, disse Schlenker.
“Isso vai produzir um efeito de união em torno da bandeira e endurecer a mentalidade de cerco da liderança cubana”, acrescentou. A jogada em relação a Cuba é o mais recente teste da estratégia do governo de intensificar a pressão econômica por meio de um bloqueio, ao mesmo tempo em que levanta a perspectiva do uso da força para fazer os inimigos capitularem.
Isso funcionou na Venezuela e ajudou a identificar Delcy Rodríguez, uma figura de alto escalão do regime que se tornou líder em exercício e está negociando com a equipe de Trump. Mas os venezuelanos ainda não viram suas esperanças de democracia se concretizarem.
Uma abordagem semelhante também fracassou de tal forma no Irã que Trump pode não ter outra opção senão reiniciar a guerra.
O presidente cubano Miguel Díaz-Canel atacou o indiciamento como uma manobra política que demonstra a “arrogância e frustração” do império americano. A resistência de seu país desafia a crença fundamental da política externa de Trump: que toda situação é um negócio esperando para acontecer e que a possibilidade de ação militar americana contra adversários menores pode levá-los a ceder e a abrir suas fronteiras, imóveis e matérias-primas para empresas americanas.
A queda de Trump nas pesquisas complica as ameaças a Cuba
Atualmente, não há sinais nas proximidades de Cuba dos grandes acúmulos militares que precederam a ação militar americana na Venezuela e no Irã.
A CNN relata que os voos de inteligência militar dos EUA estão aumentando ao longo da costa cubana. Um aumento nesse tipo de atividade precedeu os ataques ao Irã e à Venezuela. No entanto, a queda nas taxas de aprovação de Trump por causa da guerra no Irã significa que ele tem pouco capital político para apoiar uma nova empreitada militar.
Pesquisas recentes da CNN, do New York Times e de outros veículos mostram que a maioria dos americanos se opõe à guerra no Irã. Muitos começaram a conectar diretamente as políticas de Trump aos seus desafios econômicos pessoais. E as pesquisas também mostram que a maioria dos americanos se opõe à política de Cuba de Trump.
Um confronto direto dos EUA com Cuba — embora sem dúvida fosse popular entre os exilados anticomunistas na Flórida, que são uma força política significativa — representaria mais um enorme desafio para os republicanos nas eleições de meio de mandato.
O Partido Republicano já carrega o peso dos índices de aprovação historicamente baixos de Trump, e um novo conflito alimentaria as alegações dos democratas de que o presidente é indiferente ao sofrimento dos eleitores. Mesmo um triunfo de política externa em Cuba poderia significar pouco para os eleitores que lutam para pagar moradia e mantimentos.
“O povo americano não está pedindo mais uma guerra. Eles querem que nos concentremos em construir moradias no Arizona – não em bombardear moradias em Havana”, disse o senador democrata Ruben Gallego em uma declaração no mês passado, quando os democratas falharam em bloquear o uso de forças dos EUA em qualquer ação militar não autorizada contra Cuba.
“Eles querem que reduzamos o custo dos cuidados de saúde – não que condenemos uma geração de veteranos a uma vida inteira de visitas ao hospital. Eles querem que tornemos suas vidas mais acessíveis – não que gastemos seus dólares em impostos com guerras desnecessárias”.
Qualquer ataque americano ou incursão de forças especiais, por sua vez, arriscaria uma resistência muito maior e potenciais baixas americanas do que o ataque relâmpago de operativos dos Estados Unidos contra Maduro.
O exército de Cuba tem poucos recursos, com equipamentos frequentemente desatualizados. Mas ainda poderia infligir baixas a quaisquer forças expedicionárias dos EUA. E a segurança em torno de Castro provavelmente será extremamente rígida para impedir qualquer espetáculo de captura-e-fuga de forças especiais ao estilo Maduro.
Décadas de sinergia entre o regime e seu povo também podem significar que a cooperação com funcionários e diplomatas dos EUA observada na Venezuela seria improvável em Cuba, não obstante os reportados contatos da administração Trump com Raúl Guillermo Rodríguez Castro, neto e guarda-costas de Raúl Castro.
Schlenker destacou que os cubanos adotam uma doutrina defensiva que exige que toda a população responda em caso de invasão estrangeira.
“Isso causaria baixas americanas que (também) levariam dezenas, senão centenas, de civis cubanos e forças de segurança a morrer”, disse ele.
“Realmente não veríamos uma transformação total do governo cubano. Pelo contrário, veríamos repressão aumentada, muito pouco progresso em direção à democracia e a um mercado livre”.
O aperto do bloqueio americano às importações de petróleo cubano, por sua vez, está criando uma situação instável ao causar privações extremas que arriscam o colapso social.
Isso poderia causar um êxodo em massa de refugiados que rapidamente se transformaria em uma crise de imigração para um governo que prometeu proteger as fronteiras dos EUA.
No entanto, a afinidade do governo por operações militares rápidas e contundentes — pelo menos até a guerra com o Irã — significa que uma ação militar americana nunca pode ser descartada.
Trump frequentemente recorda com satisfação a operação contra Maduro em seus discursos. A operação pode tê-lo levado a acreditar, equivocadamente, que derrubar o regime do Irã e vencer a guerra seria fácil.
Por que o governo acredita ter uma mão vencedora em Cuba?
Dados os riscos e o ceticismo em relação às aventuras militares de Trump, que se encaixam mal com suas promessas de não travar mais guerras estrangeiras, por que o governo sequer cogitaria iniciar uma nova crise em Cuba?
Bem, o presidente precisa urgentemente de uma vitória para fortalecer uma política externa que sua equipe afirma ter restaurado o prestígio e o respeito dos EUA no exterior, mas que, na realidade, aparece bastante desgastada, dada sua incapacidade de encerrar a guerra no Irã e seus fracassos até agora em pôr fim ao conflito ucraniano ou avançar nas etapas do plano de cessar-fogo em Gaza.
A perspectiva de se tornar o presidente que conseguiu onde seus antecessores, de John F. Kennedy em diante, fracassaram ao derrubar o regime de Fidel Castro, promete o tipo de reconhecimento histórico que Trump tanto almeja. E o secretário de Estado, Marco Rubio, filho de imigrantes cubanos, há muito busca minar o governo em Havana como força motriz de sua carreira.
Transformar Cuba de adversária em cliente consolidaria a “Doutrina Donroe”, esforço do governo para controlar todo o Hemisfério Ocidental. Além da operação contra Maduro, a política levou Washington a oferecer um resgate financeiro a um presidente pró-maga (Make America Great Again) na Argentina e a apoiar populistas de direita em eleições por toda a região.
Os governos americanos há muito se preocupam com espionagem e vigilância baseadas em Cuba, ao largo da costa dos EUA, por adversários como Rússia e China. Mudar o regime também privaria essas potências de aliados políticos em Havana. Os civis cubanos vivem em condições repressivas e economicamente precárias há décadas.
Destruir o regime também lhes ofereceria esperanças de liberdades políticas e vidas mais prósperas — embora o histórico do governo levante dúvidas sobre sua sinceridade nesse ponto. E o apoio de Trump a métodos severos e coercitivos, que estão causando um impacto devastador sobre a população, faz com que ele enfrente acusações de desumanidade e violação do direito internacional.
Especialistas da ONU alertaram em fevereiro que o bloqueio de petróleo dos EUA e as sanções associadas estavam ameaçando “combustível indispensável para a geração de eletricidade, sistemas de água e saneamento, hospitais, transporte público e produção de alimentos, incluindo irrigação, colheita, refrigeração e distribuição de alimentos”.
Mas na quarta-feira, Rubio disse aos cubanos em uma mensagem de vídeo que “a verdadeira razão pela qual vocês não têm eletricidade, combustível ou comida é porque aqueles que controlam seu país saquearam bilhões de dólares“.
Ele acrescentou que “nada foi usado para ajudar o povo”, de acordo com uma transcrição traduzida. Ninguém argumenta que o governo cubano seja algo diferente de cruel e repressivo.
O mesmo poderia ser dito sobre o Irã, onde outro bloqueio de Trump está agravando o sofrimento suportado por civis que também enfrentaram anos de perseguição interna. Mas nenhum dos dois regimes caiu ainda. E as táticas que o presidente está usando para tentar consolidar seu próprio lugar na história significam que quaisquer triunfos virão a um alto custo.