O magnata indiano Anant Ambani, filho do bilionário Mukesh Ambani, ofereceu-se para acolher no seu santuário de vida selvagem na Índia, 80 hipopótamos que o governo da Colômbia planeja abater.
Os hipopótamos descendem de animais introduzidos no país na década de 1980 por Pablo Escobar, um dos principais traficantes da Colômbia, que pretendia ter um dos maiores zoológicos privados da América Latina com uma grande variedade de animais.
Desde então, a população explodiu para cerca de 160 indivíduos e a sua presença agora ameaça as espécies nativas. Há algumas semanas, a Colômbia anunciou que planejava abater 80 destes animais, o que gerou debate.
Ambani pediu ao governo colombiano que reconsiderasse a decisão, propondo alojá-los no seu centro de resgate.
“Estes 80 hipopótamos não escolheram onde nascer, nem criaram as circunstâncias que enfrentam agora”, disse ele em uma publicação nas redes sociais. Estes animais “são seres vivos e sencientes, e se tivermos a capacidade de salvá-los através de uma solução segura e humana, temos a responsabilidade de tentar”.
A proposta
Na cidade de Jamnagar, no estado de Gujarat, Ambani fundou o centro de conservação Vantara, que abriga mais de 150 mil animais de mais de 2 mil espécies de vida selvagem, segundo seu site oficial.
É para lá que ele propõe realocar 80 hipopótamos colombianos, que atualmente vivem em torno da Hacienda Nápoles, uma propriedade rural localizada em Puerto Triunfo, que pertenceu a Escobar e hoje é utilizada para atividades turísticas.
“Estamos dispostos a receber e cuidar destes hipopótamos em um ambiente especialmente concebido e enriquecido, concebido para garantir o seu bem-estar e, ao mesmo tempo, refletir as principais características do seu habitat atual”, afirma um comunicado publicado na segunda-feira (27) e assinado pelo CEO da Vantara, Vivaan Karani, em nome de Ambani.
Na carta, dirigida à ministra do Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável da Colômbia, Irene Vélez Torres, os executivos da Vantara fazem um apelo para “recorrer respeitosamente” da decisão do governo colombiano.
A CNN contatou as autoridades da Vantara para obter mais detalhes sobre a proposta.
Se o governo colombiano aprovar o pedido, este será realizado “em estrita conformidade com as aprovações, licenças, processos de devida diligência, requisitos de biossegurança e planejamento logístico necessários”, explicou Karani no comunicado, oferecendo cuidados “vitalícios” aos animais sob o princípio de “não causar danos a nenhum ser vivo”.
A CNN entrou em contato com o Ministério do Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável da Colômbia e com a ministra Vélez sobre a recepção da proposta e sua viabilidade e aguarda uma resposta.
As autoridades de Vantara afirmaram estar “totalmente disponíveis” para dialogar com o governo colombiano para analisar a iniciativa e manifestaram a intenção de se reunirem com responsáveis da administração do presidente Gustavo Petro, a quem estenderam o convite para visitar as instalações do centro de resgate.
Ambani, fundador da Vantara e filho do presidente e CEO da Reliance Industries Limited (RIL), considerada a maior empresa privada da Índia, afirma ser um amante dos animais. “Nos animais vejo Deus e Vantara é um templo”, diz ele. Ele foi notícia internacional em 2024, quando se casou com Radhika Merchant, com suntuosas celebrações que duraram meses.
Espécies invasoras
A medida para autorizar o abate de 80 hipopótamos se deve ao crescimento descontrolado das espécies invasoras na bacia do rio Magdalena, disse a ministra Vélez ao anunciar a decisão.
“Sem esta ação é impossível controlar a população e, como já vimos, as estimativas implicam que até 2030 teremos pelo menos 500 hipopótamos afetando os nossos ecossistemas e espécies nativas, como o peixe-boi e a tartaruga de rio. É com responsabilidade pelo nosso ecossistema que devemos tomar estas ações”, disse a ministra em coletiva de imprensa no dia 13 de abril.
Semanas antes, o Ministério do Meio Ambiente da Colômbia disse que estava explorando alternativas como a realocação de alguns dos animais para países como Equador, Peru, Filipinas, Índia, México, República Dominicana, África do Sul e Chile; mas estas opções não progrediram “devido a restrições internacionais e limitações operacionais”.
O hipopótamo foi incluído na lista de espécies exóticas invasoras da Colômbia em março de 2022, o que mais tarde permitiu ao governo elaborar medidas para controlar a espécie, que vive cerca de 40 a 50 anos.