O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, afirmou nesta sexta-feira (11) que não está surpreso com a condição física de Lionel Messi aos 39 anos. O treinador reforçou que acredita que o capitão continuará sendo o melhor jogador do mundo enquanto decidir seguir atuando.
Messi tem sido peça fundamental na campanha da Argentina na Copa do Mundo. O camisa 10 soma oito gols no torneio, mesma marca do francês Kylian Mbappé, e foi decisivo na vitória de virada por 3 a 2 sobre o Egito, nas oitavas de final.
Diante dos egípcios, o craque argentino — que disputa sua sexta Copa do Mundo, um recorde — marcou um gol e deu uma assistência para Cristian Romero na reação da equipe, que perdia por 2 a 0 até os 34 minutos do segundo tempo.
O atacante do Inter Miami, que completou 39 anos no mês passado, chegou ao Mundial cercado por dúvidas sobre sua condição física após se recuperar recentemente de uma lesão muscular.
“Leo corre mais ou menos a mesma coisa em todas as partidas”, disse Scaloni.
“Fisicamente, é verdade que ele fez um trabalho de preparação com seu preparador físico e isso deu resultado, mas, em termos de números, não sei se mudou tanto. O que está claro é que ele entrega tudo o que tem. Quando faz isso e sente que pode criar perigo, ele é uma máquina“, acrescentou o treinador.
Scaloni afirmou que as pessoas que esperavam uma queda de rendimento de Messi por causa da idade não conhecem bem o jogador.
“Isso não me surpreende. Talvez quem não o conheça esperasse que, aos 39 anos, ele não estivesse nesse nível. Mas não sei quantas vezes já disse isso: enquanto ele quiser jogar, será o melhor. É isso que penso, e não porque sou o treinador dele”, afirmou,
A Argentina enfrenta a Suíça neste sábado (12), em Kansas City, pelas quartas de final da Copa do Mundo. Scaloni elogiou o adversário, que voltou às quartas de final pela primeira vez em 72 anos após eliminar a Colômbia nos pênaltis, depois de um empate sem gols.
“Não existem adversários fáceis, todos nós sabemos disso”, afirmou o treinador.
“Eles são uma equipe muito boa. Competem com as melhores seleções e sempre fazem frente aos adversários. Podem vencer ou perder, mas estão sempre competindo. Têm tradição em Copas do Mundo, jogadores experientes e muita força física“.