Foto: Divulgação/IIAP
Pesquisadores do Instituto de Pesquisas da Amazônia do Peru (IIAP) descobriram um peixe com o corpo quase branco no rio Ucayali, perto de Pucallpa, o que permitiu registrar o primeiro caso conhecido de leucismo no cascudo Pterodoras granulosus, normalmente de cor escura.
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O espécime, com 11,3 centímetros de comprimento padrão, chamou a atenção por sua coloração branca pálida a creme, com leves tons rosados na cabeça, abdômen e nadadeiras, um contraste marcante com a coloração escura característica desta espécie. No entanto, seus olhos mantinham a pigmentação normal, uma característica fundamental para identificar o leucismo e diferenciá-lo do albinismo.
O leucismo é uma desordem de pigmentação que causa perda parcial ou extensa da cor natural do corpo dos animais, sem necessariamente afetar a pigmentação dos olhos.
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Embora essas alterações tenham sido documentadas em diferentes grupos de animais, os registros científicos em peixes amazônicos ainda são relativamente escassos. Portanto, esta descoberta representa uma contribuição para a compreensão da variabilidade natural das espécies e das anomalias de pigmentação presentes nos ecossistemas aquáticos da Amazônia.
Coloração corporal do peixe
Para estudar essa condição, os pesquisadores realizaram uma análise morfológica comparativa, avaliando 24 variáveis morfométricas e contrastando as características do espécime leucístico com as de dez indivíduos de coloração normal da mesma bacia.
Os resultados revelaram que, apesar de algumas diferenças nas proporções corporais, o espécime não apresentou anormalidades estruturais óbvias nem diferenciação morfológica clara em relação a indivíduos com pigmentação normal. Isso sugere que a alteração observada afeta principalmente a coloração corporal e não sua organização anatômica geral.
Um dos aspectos mais interessantes da descoberta relaciona-se com as potenciais implicações ecológicas dessa condição. Em ambientes naturais, a perda de pigmentação pode tornar certos animais mais visíveis para seus predadores, reduzindo potencialmente suas chances de sobrevivência.
No entanto, pesquisadores sugerem que as características ambientais do rio Ucayali podem ajudar a mitigar essa desvantagem. Suas águas são altamente turvas e contêm abundantes sedimentos em suspensão, condições que limitam a visibilidade subaquática.
Hipótese ecológica
Além disso, Pterodoras granulosus é uma espécie que habita principalmente o leito do rio e é predominantemente noturna. Essas características podem reduzir a exposição visual do indivíduo a potenciais predadores.
No entanto, os cientistas salientam que esta interpretação constitui uma hipótese ecológica que necessitará de ser avaliada através de mais investigação, uma vez que ainda não se sabe como o leucismo influencia a sobrevivência desta espécie em condições naturais.
O peixe foi depositado na Coleção Ictiologia do IIAP, com o código científico CIIAP 8253, e está disponível para futuros estudos taxonômicos, morfológicos e genéticos.
A descoberta ocorreu em novembro de 2025 durante avaliações do Círculo de Qualidade Ambiental e foi publicada em 2026 no periódico científico internacional Journal of Ichthyology. Os pesquisadores responsáveis foram Junior Chuctaya e Morgan Ruiz-Tafur, e os estudantes de pós-graduação Stephany Lam e James A. Pacheco, membros do Laboratório de Taxonomia de Peixes do IIAP, uma entidade do Ministério do Meio Ambiente peruano.
*Com informações da Agência Andina
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