Extrato de laranja moro. Foto: Alexandre de Moraes
Queimação na boca do estômago, piora ao ficar em jejum, vômitos com ou sem sangue, náuseas e azia: esses são alguns dos sintomas comuns em pessoas com úlcera gástrica, uma lesão que atinge a mucosa do trato digestivo. A doença pode se manifestar em três formas principais: gástrica (no estômago), duodenal (no início do intestino delgado) e esofágica (no esôfago).
Embora existam medicamentos eficazes no tratamento das úlceras, muitos pacientes enfrentam efeitos colaterais indesejáveis, como dor de cabeça, erupções na pele, tontura e sintomas gastrointestinais, incluindo náuseas, dores abdominais, gases, constipação e diarreia. Diante desse cenário, um estudo realizado no Programa de Pós-Graduação em Ciências Farmacêuticas da Universidade Federal do Pará (UFPA) trouxe uma alternativa promissora: o extrato da laranja moro demonstrou potencial gastroprotetor e cicatrizante, podendo ser usado como complemento no tratamento da úlcera gástrica.
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Originária da Itália, a laranja moro tem coloração avermelhada por conter antocianinas, pigmentos com forte ação antioxidante que não são encontrados em outras frutas cítricas.
Já conhecida por seu uso na perda de peso, controle do colesterol e fortalecimento do sistema imunológico, a fruta chamou a atenção da pesquisadora Allane Patrícia Santos da Paz, que aprofundou seus estudos na dissertação ‘Efeito gastroprotetor e cicatrizante do extrato padronizado de Citrus sinensis (L.) Osbeck (Morosil®)‘, orientada pela professora Vanessa Jóia de Mello.
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A pesquisa foi conduzida em etapas, com uma metodologia já consolidada. O primeiro passo foi o ensaio in vitro, utilizando células epiteliais de rim de macaco verde africano para analisar o potencial cicatrizante do extrato. Essa fase respeitou o princípio dos 3Rs, que orienta redução, substituição e refinamento do uso de animais em experimentos científicos.
Com os resultados iniciais promissores, os testes seguiram para a fase in vivo, em que úlceras gástricas foram induzidas em ratos, por três métodos diferentes:
- com etanol, simulando lesões causadas por estresse oxidativo ou consumo excessivo de álcool;
- com indometacina, representando o uso crônico de anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs);
- e com ácido acético, para provocar lesões crônicas e profundas.
As substâncias foram aplicadas com precisão, por meio de uma cânula específica que conduzia o composto diretamente ao estômago dos animais, com a dosagem ajustada ao seu peso corporal.
Uma alternativa menos agressiva para uma doença comum
Uma das principais motivações da pesquisa foi encontrar uma alternativa que já estivesse disponível no mercado e que pudesse complementar o tratamento das úlceras gástricas de forma menos agressiva ao organismo. Em vez de utilizar a fruta in natura, a equipe optou pelo extrato padronizado da laranja moro, o Morosil®, já comercializado como suplemento para perda de peso.
“A escolha do extrato dessa laranja foi por ser um produto já comercializado. O Morosil® (nome comercial) já é usado para perda de peso. Seu potencial biológico, em especial suas características antioxidantes, nos fez apostar nessa outra aplicação”, explica Allane Paz.
Para garantir a padronização e a segurança da pesquisa, o extrato em pó foi adquirido por meio de uma distribuidora oficial.
O interesse em investigar novas alternativas para pacientes com úlcera se justifica pelo uso de remédios que, apesar de eficazes, frequentemente causam efeitos colaterais, como dores de cabeça, tontura e desconfortos gastrointestinais. A pesquisa teve, portanto, o objetivo de desenvolver uma estratégia complementar, que não substituísse os tratamentos convencionais, mas apresentasse menor possibilidade de efeitos adversos.
Entender como a úlcera se forma ajuda a compreender a proposta do estudo. A doença surge quando há um desequilíbrio entre os fatores que agridem o estômago, como álcool, medicamentos, estresse ou infecções, e os mecanismos naturais de proteção da mucosa gástrica, como a produção de muco. Quando as defesas do organismo falham, a mucosa se torna vulnerável e podem surgir lesões, gastrites e úlceras. Por isso compostos com ação antioxidante e cicatrizante, como os presentes no extrato da laranja moro, são considerados promissores.
Durante os experimentos, os pesquisadores observaram que o efeito do extrato foi dose-dependente, ou seja, variou conforme a quantidade administrada. Essa característica foi essencial para definir quais concentrações promoviam melhores resultados terapêuticos, permitindo um controle mais preciso da ação do composto.
Os resultados obtidos foram positivos: o Morosil® demonstrou eficácia semelhante à de medicamentos amplamente utilizados no tratamento das úlceras.
“No caso da úlcera crônica, induzida com ácido acético, comparamos com o omeprazol, e os resultados foram tão bons quanto. E na úlcera aguda, causada por etanol ou anti-inflamatórios, usamos o sucralfato como controle, e o efeito também foi positivo”, relata a pesquisadora.
Diante disso, o uso de compostos naturais, como o extrato da laranja moro, apresenta-se como uma alternativa acessível e potencialmente eficaz, especialmente em contextos de saúde pública, como o Sistema Único de Saúde (SUS), ou em regiões com menor acesso a medicamentos industrializados. De acordo com a pesquisadora, futuramente, uma nova frente de investigação analisará a associação do extrato com medicamentos convencionais, como o omeprazol.
“A gente testou o extrato sozinho, mas também seria interessante estudar o uso combinado. Será que, tomando junto com esse suplemento, o omeprazol teria seu efeito potencializado? Isso também ajudaria a reduzir os efeitos colaterais e, consequentemente, o abandono do tratamento”, conclui Allane Paz.
Sobre a pesquisa
A dissertação Efeito gastroprotetor e cicatrizante do extrato padronizado de Citrus sinensis (L.) Osbeck (Morosil®) foi defendida por Allane Patrícia Santos da Paz, em 2024, no Programa de Pós-Graduação em Ciências Farmacêuticas (PPGCF), da Universidade Federal do Pará, com orientação da professora Vanessa Jóia de Mello.
*O conteúdo foi originalmente publicado pelo Jornal Beira do Rio, da UFPA, edição 177, escrito por Evelyn Ludovina
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