Uma equipe de cientistas, liderada pelo paleontólogo peruano Rodolfo Salas-Gismondi, percorreu cerca de 500 km na segunda fase da expedição de pesquisa. Foto: Daiji Umemoto
Em busca da origem da biodiversidade amazônica na região de Loreto, no Peru, uma nova expedição científica multidisciplinar, liderada pelo paleontólogo peruano Rodolfo Salas-Gismondi, começou no dia 20 de agosto, com a exploração de fósseis de novas espécies para a ciência e chegará à cidade de Pebas, local onde foram encontrados restos dos enigmáticos crocodilos terrestres.
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Esta é a terceira viagem que faz parte do projeto de pesquisa ‘O registro fóssil de Loreto: Arquivos sobre a origem da biodiversidade amazônica’, financiado pelo Programa Nacional de Pesquisa Científica e Estudos Avançados (ProCiencia), entidade executora do Conselho Nacional de Ciência, Tecnologia e Inovação Tecnológica (Concytec).
“Desta vez, devido ao fenômeno El Niño, o Rio Amazonas e seus afluentes terão um nível de água relativamente baixo e esperamos ter a sorte de acessar afloramentos rochosos mais antigos, que nunca vimos e que podem conter fósseis extremamente interessantes. Estamos muito animados com essa viagem”, disse ele.
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O cientista da Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH) e chefe do Departamento de Paleontologia de Vertebrados do Museu de História Natural (MHN) da Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) ressaltou que este projeto “já possui muitas conquistas científicas que serão conhecidas pouco a pouco”.
Uma possível anaconda
Durante a viagem de fevereiro passado, ele recordou: “o Rio Napo estava um pouco alto demais para o nosso gosto. No entanto, encontramos coisas interessantes, incluindo restos cranianos de uma possível anaconda, e isso é algo muito raro”.
“Ainda não sabemos que tipo de anaconda é, se é fóssil ou viva, mas esses restos cranianos de anacondas com dentes finamente preservados foram a coisa mais interessante encontrada naquela viagem. Também coletamos fósseis de roedores, crocodilos, preguiças e alguns golfinhos”, revelou.
“Esta terceira viagem, provavelmente a última grande expedição, coincidiu com um ano em que as secas na Amazônia são esperadas como extremamente severas; portanto, é provável que teremos acesso a afloramentos rochosos muito baixos”, disse.
No entanto, ele apontou que uma viagem curta, em outubro ou novembro, à Amazônia não está descartada, quando pode haver uma seca mais marcada, o que será negativo para os ecossistemas atuais, mas para os pesquisadores representará “uma oportunidade única de ver fósseis ou lugares e rochas muito baixos”.
“Planejamos fazer uma viagem de coleta que pode ser um sucesso retumbante caso ocorram secas, como aconteceu na Europa. Vimos nas notícias que alguns rios na Itália, por exemplo, secaram devido à onda de calor e deixaram fósseis expostos de mamutes e restos arqueológicos, que nunca haviam sido vistos antes porque estavam cobertos pela água”, disse ele.
Três lugares
A expedição científica já está na região de Loreto até 31 de agosto, e o trabalho incluirá três locais: Iquitos, Oran e a cidade de Pebas; este último ponto será “nosso centro de operações e onde vamos concentrar todos os nossos esforços”, pois é um lugar pouco explorado.
“Nos dois primeiros dias [a partir da quinta-feira, 20 de agosto] vamos trabalhar no bairro da Flórida, a cerca de 20 minutos de Iquitos. Depois iremos para Oran, passando pela foz do rio Napo, no mesmo rio Amazonas, que é um lugar onde fósseis de golfinhos aparecem quase exclusivamente. E então culminaremos em Pebas”, detalhou.
A equipe trabalhará nos afloramentos próximos à cidade de Pebas, onde esperam encontrar “coisas incríveis”. “Da última vez encontramos ossos de crocodilos terrestres e é isso que mais nos motiva, que temos a oportunidade de ver coisas diferentes daquelas que vimos em outras localidades da Formação Pebas”, relatou ele.
“Em 2025, quando fomos a Pebas, o rio estava alto. Desta vez, estamos esperando que o nível do rio seja muito baixo e acredito que teremos um sucesso tremendo. Já tínhamos encontrado coisas super interessantes e diferentes das encontradas em outros lugares”, comentou.
A equipe da pesquisa
A expedição liderada por Salas-Gismondi contará com a participação do paleontólogo americano John Flynn, especialista em mamíferos do Museu Americano de História Natural; a bióloga e paleontóloga Ana Balcarcel, do Instituto e Museu de História Natural Senckenberg (Alemanha); o Instituto Peruano de Pesquisa da Amazônia (IIAP, sede de Iquitos).
Além disso, as técnicas de preparação de fósseis Elizabeth Silva, da UPCH; e Walter Aguirre, do Museu de História Natural; Estudantes peruanos Alessandra Chicchon e Gianfranco Escobar, que desenvolvem projetos relacionados à fauna na Amazônia.
“Gianfranco é estudante de tese para o mestrado em Sistemática e Evolução, de San Marcos, e está trabalhando com golfinhos da Formação Pebas que coletamos nos últimos anos e de um animal, provavelmente relacionado ao Pebanista, algo totalmente novo”, disse ele à agência Andina.
O fóssil de Pebanista yacuruna, o maior golfinho de rio da história que habitou o Peru há 16 milhões de anos, foi descoberto no rio Napo, em rochas da Formação Pebas.
Além disso, Anthony Giardenelli, um grande caçador de fósseis e proprietário do lodge Otorongo Expeditions em Oran; o cineasta documental Daniel Winitzky, que registra todo o trabalho de campo; e o motociclista Michel Valles.
Salas-Gismondi indicou que, como parte do projeto de pesquisa, “todos os dados coletados em expedições anteriores estão sendo processados; Planejamos pelo menos dois artigos sobre os fósseis descobertos: um sobre jacarés e outro sobre golfinhos”.
*Com informações da Agência Andina
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