O cientista político Jairo Nicolau afirmou que o Sudeste deve ser decisivo para o resultado da eleição presidencial de 2026. Segundo ele, a região concentra quase metade do eleitorado brasileiro e é onde candidatos de oposição ao PT precisam compensar a vantagem historicamente obtida pelo partido no Nordeste.
A avaliação foi feita durante entrevista ao PoderDataCast no sábado (12.set.2026) em episódio especial sobre o eleitorado das 5 regiões brasileiras. Jairo é professor e pesquisador da FGV (Fundação Getulio Vargas) e especialista em sistemas eleitorais. O episódio é o 2º de uma série que analisa as características políticas de cada região do país.
“Um candidato de oposição, para vencer, ele tem que tirar uma diferença onde? No Sudeste”, afirmou.
Assista à entrevista completa (28min45s):
Segundo o cientista político, o padrão das eleições presidenciais desde 2006 é marcado pela vantagem dos candidatos petistas no Nordeste. Em contrapartida, o Sudeste apresenta uma disputa mais equilibrada. Nas eleições de 2018 e 2022, o PT perdeu na região.
Nicolau afirma que o peso eleitoral do Sudeste está principalmente em sua população e na concentração de grandes centros urbanos. Mais de 20% dos eleitores brasileiros, segundo ele, vivem em cidades com mais de 500 mil habitantes na região.
“Se o PT vencer aqui, não tem como perder a eleição”, disse.
DIFERENÇAS DENTRO DO SUDESTE
Apesar do peso eleitoral da região, Nicolau declara que não é possível tratar o Sudeste como um bloco homogêneo. A área reúne realidades econômicas e sociais distintas, que vão do norte de Minas Gerais a bairros de alta renda do Rio de Janeiro e de São Paulo.
O cientista político disse que a região concentra os eleitores mais ricos e escolarizados do país, além de uma parcela relevante de trabalhadores de setores de serviços especializados, universidades e centros de pesquisa.
Para Nicolau, a presença de grandes cidades é uma das principais características que diferenciam o Sudeste das demais regiões.
Ele rejeita, porém, a ideia de que eleitores das capitais tenham necessariamente um comportamento político diferente daqueles que vivem no interior. Segundo o cientista político, o padrão varia de acordo com a eleição e com as características de cada município.
Nicolau também questionou a ideia de que “quem ganha em Minas ganha no Brasil”. A coincidência de o vencedor da eleição presidencial também ter vencido no Estado desde a redemocratização, segundo ele, não é suficiente para afirmar que Minas seja uma representação fiel do eleitor brasileiro.
Para o cientista político, a diversidade interna do Estado ajuda a explicar a recorrência da coincidência. Minas tem mais de 700 municípios e reúne grandes centros urbanos, regiões industriais e áreas com características socioeconômicas próximas às do Nordeste. O Estado também apresenta, segundo Nicolau, um cenário de maior incerteza para as eleições de 2026.
No Rio de Janeiro, o cientista político avalia que a disputa presidencial tende a ser apertada. Nicolau destaca a influência do bolsonarismo no Estado, onde Jair Bolsonaro construiu sua carreira política e consolidou parte de sua força eleitoral. A avaliação do cientista político é que Flávio Bolsonaro (PL) parte como favorito no Estado, embora ressalte que o cenário ainda pode mudar.
No Espírito Santo, Nicolau vê uma divisão maior do eleitorado. Segundo ele, cidades da região metropolitana, como Vitória, Serra e Cariacica, costumam apresentar desempenho melhor do PT, enquanto o interior é mais conservador. O Estado, porém, também registrou avanço da direita nas últimas eleições. Por isso, o cientista político afirma não ser possível apontar hoje um favorito com segurança.
Em São Paulo, Nicolau destacou o desempenho do presidente Lula (PT) na capital em 2022. O petista venceu Bolsonaro na cidade por uma diferença próxima de 1 milhão de votos, resultado que ajudou a reduzir a vantagem obtida pelo então presidente no Estado.
O cientista político lembrou que São Paulo tradicionalmente apresenta vantagem para candidatos de direita nas eleições presidenciais. Em 2022, entretanto, Lula conseguiu recuperar espaço em municípios importantes, incluindo cidades do ABC e da região metropolitana.
Para 2026, Nicolau não arrisca dizer que o resultado de 2022 se repetirá. A avaliação é que o comportamento do eleitorado paulista será novamente determinante para a disputa nacional.
🎧 PODERDATACAST
A entrevista com Jairo Nicolau é a 2ª da série especial do PoderDataCast dedicada ao perfil eleitoral das 5 regiões brasileiras. O episódio faz parte da nova temporada do PoderDataCast, podcast do Poder360 voltado ao debate de pesquisas eleitorais e de opinião pública. O programa, comandado pelo editor de Pesquisas, Jonathan Karter, é transmitido ao vivo todas as quintas-feiras, às 18h30, no canal do Poder360 no YouTube.
Assista à entrevista completa (28min45s):