Neste mês, cidadãos da Nova Zelândia participaram de uma eleição diferente: a escolha da prestigiada Ave do Ano. O pisco-de-chatham (black robin), uma espécie criticamente ameaçada de extinção, foi o grande vencedor ao receber cerca de 25,5 mil votos.
No total, o pleito organizado pela ONG Forest & Bird registrou a participação recorde de aproximadamente 105 mil pessoas.
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Encontrada exclusivamente nas Ilhas Chatham — um arquipélago localizado a cerca de 800 km da ilha principal do país —, a ave já foi considerada a mais rara do mundo, chegando muito perto da extinção total. Segundo o jornal The Guardian, o animal ganhou o apelido carinhoso de “gótico” devido à sua plumagem, bico e olhos inteiramente pretos.
Na língua moriori, o idioma indígena da região, a espécie é conhecida como karure.
O declínio drástico da população do pisco-de-chatham ocorreu devido à perda de habitat e à introdução de espécies invasoras. Por volta de 1980, restavam apenas cinco exemplares no planeta, incluindo um único casal reprodutor.
Atualmente, a população conta com cerca de 350 aves adultas. Esse recomeço só foi possível graças a um programa pioneiro de conservação que utilizou aves de outras espécies como “mães de aluguel” para chocar os ovos dos piscos.