Um pesquisador brasileiro descobriu uma nova espécie de felino selvagem que vive nas florestas da Bolívia. O pequeno felino, do tamanho aproximado de um gato doméstico, só tem um membro confirmado, mas os cientistas acreditam que existam outros da mesma espécie.
Esta é a primeira descoberta de uma nova espécie de felino em mais de um século.
A equipe responsável pelo estudo é liderada pelo professor da Escola de Ciências da Saúde e da Vida da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), Eduardo Eizirik, e a pesquisa foi publicada na revista Current Biology nesta quinta-feira (17/9).
O artigo também teve coautoria de pesquisadores de instituições da Bolívia, Colômbia, Estados Unidos, Peru e Reino Unido.
A nova espécie foi chamada de Leopardus tilcayo. O animal é um felino de pequeno porte, apresentando comprimento de cabeça e corpo entre 425 e 505 mm e cauda medindo entre 250 e 265 mm.
Os pesquisadores destacam que a descoberta é importante para traçar planos de conservação para diferentes espécies de gatos-selvagens.
“A avaliação de risco e o planejamento de conservação devem ser realizados separadamente para cada espécie ou subespécie, nossos resultados demonstram que cada táxon de gato-do-mato aqui identificado precisa ser avaliado e protegido como uma unidade distinta, o que implica mudanças significativas nas estratégias atuais empregadas para definir desafios, metas e prioridades visando garantir sua sobrevivência a longo prazo”, conclui o artigo.