Um incêndio de grandes proporções atingiu um navio de carga atracado em um estaleiro no porto de Qingdao, no nordeste da China, nesta quinta-feira (10/9). Pelo menos 20 pessoas morreram e outras cinco estão desaparecidas, segundo informações divulgadas pela imprensa estatal chinesa.
A embarcação, identificada como Ocean Melody, estava no local para passar por reparos. O navio é registrado sob a bandeira da Libéria.
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No total, 42 pessoas estavam a bordo quando o fogo começou. Doze conseguiram ser retiradas em segurança, enquanto outras cinco foram encaminhadas para hospitais. Segundo as autoridades, os feridos permanecem em estado estável.
O incêndio começou por volta das 11h, no horário local, e foi controlado por volta das às 14h30. Mesmo após o combate às chamas, equipes de emergência continuaram as buscas por pessoas que poderiam estar presas dentro da embarcação.
Causa desconhecida
Até o momento, as autoridades chinesas não divulgaram a causa do incêndio. O navio estava passando por manutenção quando as chamas começaram.
Imagens divulgadas pela agência estatal Xinhua mostram a embarcação dentro de uma área de docagem, cercada por equipes de emergência e veículos de combate a incêndios.
O presidente chinês, Xi Jinping, determinou que as equipes priorizem as operações de busca e resgate das pessoas desaparecidas. O primeiro-ministro do país, Li Qiang, também pediu que os esforços sejam concentrados na localização de possíveis sobreviventes.
As autoridades ainda investigam as circunstâncias do acidente e devem apurar a origem do fogo e as condições de segurança no momento em que os trabalhos de reparo eram realizados.