Pesquisadores da Universidade de Brasília (UnB) dedicaram cerca de 18 anos ao estudo dos benefícios de uma fruta abundante no Cerrado: o pequi. Ao investigarem a iguaria típica da culinária goiana, os cientistas identificaram o potencial medicinal do óleo extraído do fruto, especialmente para atletas de alto rendimento. Segundo os resultados obtidos, o produto reúne compostos com ação antioxidante e anti-inflamatória, além de apresentar efeitos positivos sobre os níveis de colesterol e a pressão arterial.
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Entenda
- Segundo os pesquisadores, o estudo foi dividido em três fases. Inicialmente, o objetivo era encontrar um composto natural capaz de minimizar os efeitos colaterais do tratamento contra o câncer, já que a quimioterapia provoca uma intensa liberação de radicais livres.
- Após comprovarem a capacidade antioxidante do óleo de pequi, os pesquisadores ampliaram a investigação e realizaram testes em pacientes com diabetes e lúpus. Novamente, o produto demonstrou potencial para auxiliar na redução dos processos inflamatórios associados às doenças.
- Na terceira etapa, os estudos passaram a concentrar esforços em atletas de endurance e indivíduos saudáveis que, devido ao esforço físico extremo, também produzem grandes quantidades de radicais livres. A pesquisa clínica envolveu 126 atletas de alto rendimento.
- Os participantes receberam suplementação com cápsulas de óleo de pequi de 400 mg durante 14 dias consecutivos antes de disputarem uma maratona.
- Os resultados mostraram redução dos marcadores de inflamação muscular, menor dano ao DNA celular e diminuição do estresse oxidativo entre os atletas suplementados.
Estudo da UnB revela benefícios do óleo de pequi
Para entender melhor os impactos da inclusão do óleo de pequi na alimentação, a coluna Claudia Meireles ouviu a nutricionista Cibele Santos. Segundo a especialista, a fruta é uma “verdadeira joia da natureza”.
“Apesar do preconceito em relação ao seu cheiro forte, o óleo de pequi oferece benefícios importantes para a saúde. Além de combater os radicais livres, retardar o envelhecimento celular e ajudar a reduzir inflamações, ele é rico em vitaminas A e E, fundamentais para a manutenção da pele e da visão”, explica Cibele Santos.
De acordo com a nutricionista, os ácidos graxos presentes no óleo também favorecem a saúde cardiovascular, contribuindo para a manutenção de níveis saudáveis de colesterol.
Os minerais presentes no pequi também merecem destaque. “O zinco desempenha papel estratégico no funcionamento do sistema imunológico e no processo de cicatrização. Já o ferro é fundamental para a oxigenação do sangue”, esclarece.
Cibele também destaca um uso tradicional do óleo de pequi, especialmente no Norte de Minas Gerais. “Na região, ele é utilizado popularmente no tratamento de gripe, bronquite, asma, queimaduras, infecções, dores musculares e articulares, além de auxiliar no funcionamento do sistema gastrointestinal. Algumas pessoas também o utilizam como estimulante sexual”, afirma.
Contraindicações
Embora seja amplamente reconhecido pelos potenciais benefícios à saúde, o óleo de pequi deve ser consumido com cautela. Segundo Cibele Santos, seu uso é contraindicado para pessoas com alergia ou sensibilidade aos componentes do alimento.
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