Vamos chamá-la de Maria, o nome mais comum no Brasil , porque as autoridades não divulgaram seu nome para protegê-la. Maria, que começou a trabalhar como empregada doméstica na casa de uma família aos sete anos de idade, foi resgatada recentemente, aos 62 anos, em Fortaleza, pelo Ministério Público do Trabalho, após mais de meio século de trabalho semelhante à escravidão, sem salário, sem férias e sem nunca ter aprendido a ler ou escrever.
A empregada doméstica foi explorada por três gerações da mesma família, um caso raro, mas não inédito . Ela ainda acordava às 4h30 da manhã para preparar o café da manhã e vestir as crianças para a escola. A família concordou em indenizá-la, mas como Maria vivia isolada, sem contato com a família, ela permanecerá com seus patrões enquanto as autoridades localizam seus parentes.
As estatísticas mostram que Maria era, sem dúvida, pobre e, muito provavelmente, negra. Esse é o perfil das mais de seis milhões de mulheres brasileiras que cuidam de crianças, cozinham, lavam, passam ou limpam em casas de famílias que não são as suas. Elas conquistaram seus direitos trabalhistas há pouco mais de uma década.
A vítima não tinha dinheiro, conta bancária nem amigos. Nunca ia à praia sozinha. “Ela vivia numa espécie de prisão”, explicou Maria Neuzeli, procuradora especializada no combate à escravidão doméstica, à imprensa local. “Ela não sabia como se locomover pela cidade; tinha medo da violência. E, como recebia roupas, comida e abrigo, sentia-se remunerada pelo seu trabalho”, acrescentou.
Especialistas explicam que, como a exploração começa na infância, as vítimas nem sequer têm consciência da gravidade do abuso. Além disso, não conhecem outro mundo além daquele lar. A mãe de Maria trabalhava para a mesma família.
A família acusada de mantê-la em regime de escravidão é branca e seu sobrenome é Brasil, um detalhe com peso simbólico para um tipo de exploração considerado pelos especialistas como um legado da escravidão, abolida aqui em 1888 .
Os atuais proprietários, membros da terceira geração da família Brasil, chegaram a um acordo com o Ministério Público do Trabalho, comprometendo-se a comprar para a vítima um apartamento de US$ 30.000 (€ 26.000) “totalmente mobiliado e com eletrodomésticos”, segundo comunicado do Ministério Público do Trabalho, além de indenizá-la com outros US$ 10.000 (€ 8.500). “A assinatura deste acordo não impede que a trabalhadora reivindique seus direitos individuais por meio de ação judicial”, acrescenta o comunicado.
Ela foi explorada durante 55 anos por três casais de diferentes gerações: dois aposentados, um advogado e um funcionário público, e um veterinário e outro funcionário público. Eles também são suspeitos de fraude, segundo o portal de notícias G1. O Ministério Público do Trabalho, que a localizou, tem provas de que, além de não lhe pagarem pelo trabalho doméstico, eles se apropriaram indevidamente dos US$ 115 mensais (100 euros) que Maria recebia como auxílio emergencial, o chamado programa Bolsa Família .
A família Brasil “nega categoricamente as acusações, que não refletem a relação de convivência, cuidado e afeto construída ao longo de décadas com a mulher envolvida”, segundo um comunicado divulgado por um escritório de advocacia. Maria entrou em suas vidas por volta de 1971, o ano em que Kissinger visitou a China, John Lennon compôs a canção Imagine e o México sediou a primeira Copa do Mundo Feminina .
A comoção gerada pelo caso é agravada pelo escândalo em torno da decisão das autoridades de permitir que Maria permaneça, por ora, com a família que a escravizou por 55 anos. O procurador Luciano Aragão Santos, coordenador nacional para a erradicação do trabalho escravo, explicou a este jornal que os resgates da servidão doméstica “são ainda mais complexos”, pois a vítima muitas vezes também é privada de sua autonomia, com laços familiares rompidos e sem acesso a saúde ou educação. Portanto, sua libertação “exige um esforço genuíno para a reintegração social da vítima, a restauração dos laços familiares e a construção de uma vida autônoma e digna”.
A ideia é que a dependência dela em relação à família exploradora é tão extrema que separá-la repentinamente deles, sem uma rede de apoio estruturada, poderia lhe fazer mais mal do que bem.
Maria está numa idade em que os brasileiros mais ricos já estão aposentados e, sejam pobres ou ricos, têm prioridade em qualquer fila ou ao embarcar num avião.
Os tradicionais alojamentos para empregadas domésticas estão desaparecendo gradualmente no Brasil, mas edifícios com elevador social e elevador de serviço — para empregadas domésticas, técnicos visitantes, vizinhos com cachorros ou que vão às compras — ainda são comuns.
Este caso de violações extremamente graves dos direitos humanos veio à tona graças a uma denúncia anônima, algo que está se tornando cada vez mais comum à medida que a conscientização aumenta. E as testemunhas estão mais dispostas a se apresentar. Em 2025, as autoridades brasileiras resgataram mais de 2.700 vítimas de trabalho forçado, dois terços delas em cidades.
De tempos em tempos, o Brasil se comove com o resgate de uma empregada doméstica escravizada por décadas na casa de uma família aparentemente respeitável. Embora quase sempre sejam semelhantes, as histórias diferem nos detalhes.
O ponto de virada foi o caso de Madalena Gordiano, cujo resgate em 2021 teve um enorme impacto. Compensada pela família rica que a mantinha em cativeiro, ela foi libertada. Começou uma nova vida com novos amigos, nadando no mar e participando de aulas de Zumba, que compartilhava nas redes sociais.
(Transcrito do El País)