Pesquisadores do Reino Unido e da Índia desenvolveram um novo teste rápido para detectar a presença de câncer de boca em estágio inicial. O exame, feito com um cotonete, apresenta resultados em uma hora e tem 95% de precisão. O estudo foi publicado na revista científica Biomarker Research em 23 de junho.
A tecnologia é importante para pacientes com lesões pré-cancerígenas persistentes, que reaparecem regularmente. O teste pode ajudar a reconhecer quando elas se tornam câncer, permitindo o diagnóstico precoce. Normalmente, é preciso fazer biópsia do local afetado multiplas vezes — o procedimento é invasivo e dolorido e, por isso, muitos pacientes param de voltar ao médico.
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O exame procura por expressões de mRNA de quatro genes específicos ligados ao câncer de boca e compara a amostra à de outra parte da cavidade oral que não apresenta lesões.
“Ficamos genuinamente surpresos com o fato de o desempenho do teste com escova ser comparável ao de uma microbiópsia. Isso sugere que o sinal biológico captado por esses quatro genes é suficientemente forte e consistente para ser detectado mesmo nas células superficiais esfoliadas coletadas por biópsia com escova”, explica o oncologista Muy-Teck Teh, um dos autores do estudo, em comunicado.
Os pesquisadores procuram agora maneiras de comercializar o exame e acreditam que o teste pode estar disponível para uso clínico em cerca de dois anos.