A Federação Venezuelana de Voleibol confirmou, em comunicado nas redes sociais, o falecimento do ponteiro e capitão da seleção de vôlei da Venezuela, Willner Rivas. A morte do atleta foi causada pelos terremotos que arrasaram a Venezuela no dia 24 de junho.
A esposa do atleta, Mariángel Pérez, e o filho Theo Rivas também foram encontrados mortos. A família estava desaparecida desde o dia do terremoto.
Pronunciamento da Federação Venezuelana:
“A Federação Venezuelana de Voleibol se une ao luto que tomou conta de toda a família do voleibol venezuelano pelo falecimento de Willner Rivas, Mariangel Pérez e Theo Rivas, após os devastadores terremotos que abalaram o país no último dia 24 de junho.
Seu legado como atletas, sua dedicação e o orgulho de tê-los visto defender nossa bandeira nacional deixam uma marca indelével no coração dos amantes deste esporte.
Seu jogo e seu brilho viverão para sempre em cada quadra da Venezuela.
Nossas mais sinceras condolências aos seus familiares, amigos, companheiros de equipe e entes queridos. Que suas almas descansem em paz”.
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Mariángel Pérez também era jogadora de vôlei. Ela atuou pelas seleções de base da Venezuela e jogou profissionalmente no ASP Korinthos, da Grécia na temporada de 2017/2018.
Willner estava com contrato assinado para jogar pelo Guaguas, equipe de vôlei da Espanha. Antes disso, atuava no Centurions Narbonne, da França, onde permaneceu por uma temporada.
O clube se pronunciou:
“Foi confirmado que Willner Rivas, sua esposa Mariangel Pérez e seu filho pequeno, Theo, foram encontrados sem vida após terem ficado soterrados há onze dias pelo terremoto que assolou a Venezuela. Nós, da CV Guaguas, nos unimos à dor de sua família. Que descansem em paz”.
A Federação Internacional de Voleibol lamentou a morte do casal e do filho.
“A FIVB está profundamente entristecida com o falecimento de Willner Rivas, capitão da seleção masculina da Venezuela, de sua esposa e ex-jogadora da seleção venezuelana Mariángel Pérez, e de seu filho pequeno, Theo, que perderam a vida nos devastadores terremotos que atingiram a Venezuela em 24 de junho. O falecimento deles foi confirmado no domingo, 5 de julho, após uma busca de onze dias que uniu a comunidade do vôlei em todo o mundo em esperança.
Nascido em 2 de abril de 1995, Rivas foi um dos melhores jogadores de sua geração na Venezuela e um líder inspirador da seleção nacional. Pivô de talento excepcional, ele iniciou sua carreira no Distrito Capital antes de embarcar em uma trajetória internacional que o levou a clubes na Europa, Ásia e América do Sul.
Em 2025, Rivas viveu um dos anos de maior sucesso de sua carreira. Ele capitaneou a Venezuela até a conquista da Copa Pan-Americana no México, onde foi eleito o Jogador Mais Valioso do torneio, e ajudou seu país a conquistar a medalha de bronze na primeira edição da Copa América masculina no Brasil, sendo selecionado para o Dream Team da competição. Neste verão, ele havia assinado contrato com o CV Guaguas, campeão espanhol, para a temporada 2026-2027, no que prometia ser um novo capítulo em sua distinta carreira.
Mariángel Pérez, ex-integrante da seleção feminina da Venezuela, foi uma excelente ponta. Nascida em 1991, ela jogou vôlei universitário nos EUA antes de dar continuidade à sua carreira na Europa, pelo time grego ASP Korinthos. Possuía um talento excepcional e grande dedicação ao vôlei, sendo muito respeitada na comunidade do vôlei venezuelano e além.
Willner e Mariángel deixam um legado que continuará a inspirar jovens jogadoras na Venezuela e além.
A FIVB expressa suas sinceras condolências às famílias Rivas e Pérez, a seus amigos, ex-companheiros de equipe e colegas, à Federação Venezuelana de Voleibol e às comunidades do voleibol e do esporte na Venezuela e em todo o mundo. Os pensamentos da FIVB também estão com todos os afetados pelos terremotos na Venezuela”.