Prestes a estrear no MMA profissional, o lutador goiano Ulisses Silva de Melo viveu uma reviravolta emocionante ao se hospedar em um hotel no centro de São Paulo. O estabelecimento fica exatamente na região da Cracolândia, onde ele morou em situação de rua por cerca de três anos, entre 2016 e 2018.
No passado, Ulisses costumava dormir nos arredores do mesmo prédio enquanto enfrentava o auge da dependência química, sem imaginar que um dia retornaria ali como um atleta contratado.
A oportunidade de transformar sua realidade acontece neste sábado (24), quando o atleta de 35 anos fará sua estreia no octógono do Jungle Fight 156, sediado no Ginásio do Ibirapuera.
Natural de Ipameri (GO), Ulisses iniciou sua trajetória esportiva na capoeira ainda quando criança, mas teve o foco desviado pelo envolvimento com o crack. O combate de estreia será válido pela categoria peso-meio-médio (até 84 kg), no qual ele enfrentará o também estreante Felipe "Mão de Pedra" Alvez.
A trajetória de superação do lutador foi marcada por idas e vindas ao longo de dez anos vivendo nas ruas de diferentes estados, incluindo Minas Gerais e o Distrito Federal.
O ponto de virada definitivo em sua vida ocorreu no final de 2022, em Brasília, após uma profunda reflexão enquanto revirava uma lata de lixo. Na ocasião, Ulisses foi acolhido por uma casa de recuperação em Goiás, onde permaneceu internado por mais de um ano para tratar o vício antes de retomar os treinos com disciplina.
"Eu estava mexendo na lata de lixo, chorando, e falei: "Nossa, queria ser lutador um dia e estou nessa situação'. Eu comecei a chorar. Aí conheci um pastor, Roberto Moura, que tinha uma casa de recuperação em Águas Lindas de Goiás, me levou para lá e fiquei um ano e dois meses internado. Depois meu irmão foi, me buscou e fiquei morando com ele em Anápolis", contou ele em entrevista ao ge.
Atualmente, o atleta reside em Pires do Rio (GO) e divide a rotina pesada de treinos com o emprego formal de auxiliar de produção em uma indústria de alimentos. Antes de alcançar o circuito profissional de artes marciais mistas, ele já havia conquistado títulos amadores nas modalidades de muay thai e jiu-jítsu.
Sua vaga no card principal do Jungle Fight foi garantida após se destacar nas seletivas classificatórias da organização, realizadas em março. Para Ulisses, o esporte e a fé foram as principais ferramentas para superar o histórico de vulnerabilidade social e mirar um futuro mais estável.
"A luta me ajudou bastante, mas Deus também me ajudou muito. Voltei para a igreja, me firmei muito mais ainda, mas o esporte é uma porta muito grande também para ajudar também. Tem muito tempo que eu venho treinando sonhando com isso aqui. Eu sonhei com uma arena lotada de gente em volta e eu ganhando, né? Creio que que eu vou ganhar, eu vou ganhar em nome de Jesus", pontuou o lutador.
A TV Globo transmite ao vivo as as finais do Jungle Fight 156 (Fight do Milhão) neste sábado (24) logo após o programa "Altas Horas". Veja o vídeo abaixo:
Assista ao "De Hoje a Oito", podcast de entretenimento do Ibahia: