É comum que grandes referências nas próprias profissões tenham filhos que sigam o mesmo caminho profissional, buscando o sucesso que o pai e/ou a mãe alcançaram lá. O filho de Ronaldinho Gaúcho é um exemplo disso. João Mendes, de 21 anos, se tornou atacante e tenta a sorte em campos europeus, lugar onde o pai encantou o mundo.
A trajetória de João, até o momento, é apenas nas categorias de base, e ele não chegou a estrear oficialmente no futebol profissional. Os primeiros passos foram no futebol brasileiro, inicialmente no Flamengo. Ele também integrou a equipe de futsal do Vasco, além do modesto Boavista-RJ.
No entanto, foi no Cruzeiro que a carreira júnior de João começou a andar. O garoto, então com 14 anos, chegou a esconder que era filho do ídolo do arquirrival Atlético-MG para ser avaliado apenas pelo próprio talento.
“Apesar de ser filho do Ronaldinho, João Mendes fez o teste sem revelar a identidade do pai. Por mérito próprio e talento próprio, o rapaz passou no teste e só depois mencionou a paternidade”. afirmaram dirigentes do clube, segundo reportagem do jornal espanhol As.
Apesar de ter assinado contrato de seis anos com a equipe mineira, João foi dispensado no início de 2022, em um momento de reformulações nas categorias de base, com a chegada de um novo diretor, Roberto Braga, que incluiu outras mudanças internas.
Rumo à Europa
Após ficar quase um ano sem clube, João conseguiu um período de testes no time mais importante da carreira do pai: o Barcelona. Inicialmente, ele não teria impressionado os técnicos, mas permaneceu no clube com o apoio do então presidente Joan Laporta, responsável pela contratação do Bruxo em 2003. Com algumas atuações em categorias da base, como o sub-19, ficou cerca de um ano lá.
Daí em diante, a carreira juvenil de João seguiu em clubes de escalão mais baixo do futebol europeu. Foi contratado pelo Burnley e depois para o time sub-21 do Hull City, ambos da Inglaterra, este último que disputava a segunda divisão local na época. Ele chegou a comentar a responsabilidade de carregar o peso de ser filho de um dos jogadores mais consagrados e amados do futebol nas últimas décadas.
"É normal que me vejam como filho dele, mas isso não me afeta nem um pouco, nem afeta a minha forma de jogar. Não me importo nem um pouco. Não sinto nenhuma pressão. Sempre tive claro para mim que eu sou eu, e ele é ele", afirmou, em entrevista à BBC.
Desde o início da temporada europeia, trocou a Inglaterra, onde não teve muito espaço na categoria, por Portugal, e foi contratado pelo Portimonense, também da segunda divisão. Até o momento, no entanto, ele não esteve em nenhum jogo da equipe principal, e tampouco faz qualquer menção ao clube nas próprias redes sociais.
O Ibahia entrou em contato com o Portimonense para tentar explicar o motivo do jovem não estar sendo relacionado. Vale lembrar que João é casado com a influenciadora Giovanna Buscacio e tem uma filha de 1 ano chamada Teresa.
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