Após a parada nacional em terra de sexta-feira (11,) companhias aéreas e aeroportos de todo o país cancelaram mais de 1.500 voos para dentro, para ou fora dos Estados Unidos até o início da tarde deste domigo.
Dando continuidade a um fim de semana caótico de viagens aéreas, pelo menos 1.572 voos foram cancelados, segundo a FlightAware.
Eles se somam aos mais de 10 mil voos cancelados nos dois dias anteriores.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, culpou principalmente a parada em solo em um fio de cobre antigo em um local de tráfego aéreo em El Dorado, Arkansas, e pediu ao Congresso dezenas de bilhões de dólares a mais para atualizar os sistemas de espaço aéreo do país.
Todos os voos nos Estados Unidos tiveram suas decolagens suspensas por várias horas na sexta-feira (13) após uma falha nos sistemas, provocando atrasos ou cancelamentos de milhares de voos e prejudicando os planos de viagem de passageiros que se preparavam para o fim de semana.
Embora as operações da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) tenham voltado ao normal, há relatos de longas filas e atrasos graves em vários aeroportos do país, enquanto o sistema se recupera.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, realizou uma entrevista coletiva de 45 minutos na manhã de sábado (14), na qual pediu desculpas aos passageiros. As autoridades ainda tentam determinar exatamente o que deu errado.
Veja o que se sabe até agora.
Falha pode ter sido causada por sistema antigo de cabos de cobre
Duffy disse a jornalistas que trabalhos de modernização em um antigo sistema de telecomunicações podem ter provocado a suspensão nacional das decolagens na sexta-feira.
Em pelo menos uma instalação remota da FAA, a empresa contratada L3Harris realizava uma manutenção de rotina para substituir linhas de telecomunicações de antigos cabos de cobre por fibra óptica. O secretário descreveu o procedimento como um trabalho “simples”, realizado há décadas em todo o país.
Durante a entrevista coletiva, Duffy criticou duramente a L3Harris e afirmou que a empresa pode ter cometido “erros” durante o procedimento.
Mas o secretário também disse que ainda não está claro se houve uma falha da empresa contratada ou um defeito no equipamento durante a substituição.
“O que nos leva à pergunta: o que a L3Harris fez? Eles cometeram erros ontem?”, questionou Duffy aos jornalistas. “Eles são donos dessa rede. São nossos principais contratados. Não posso recorrer a outra empresa. Eles são responsáveis por ela. Ou foi um roteador com defeito? Vamos descobrir. E, francamente, vamos responsabilizar os envolvidos.”
A L3Harris afirmou em comunicado à CNN que está trabalhando com a FAA para investigar o incidente.
“A L3Harris vem modernizando a infraestrutura de comunicação que sustenta o Sistema Nacional do Espaço Aéreo em estreita coordenação com a FAA. Estamos apoiando a investigação da FAA para compreender as circunstâncias que levaram à suspensão nacional das operações de transporte aéreo em 13 de novembro. A L3Harris leva muito a sério a suspensão nacional das decolagens e seu impacto sobre passageiros, companhias aéreas e operações de tráfego aéreo”, afirmou a empresa.
Duffy também disse que, embora a maior parte dos cabos de cobre já tenha sido substituída por fibra óptica, cerca de 30% ainda não passaram pela troca. As autoridades estão trabalhando para identificar onde esses cabos de cobre estão localizados, acrescentou o secretário.
FAA suspendeu decolagens após problemas afetarem a maioria dos centros de controle de tráfego aéreo
O chefe da FAA, Bryan Bedford, afirmou durante a entrevista coletiva de sábado que até 17 dos 22 centros de controle de tráfego aéreo foram afetados, embora nenhuma das instalações tenha ficado completamente inoperante.
Ele explicou que a agência recebeu relatos de várias instalações sobre frequências que apresentavam interrupções intermitentes, o que exigia que os funcionários alternassem entre os sistemas principais e os de reserva. Como a agência não conseguiu explicar imediatamente por que tantas instalações haviam sido afetadas, decidiu suspender as decolagens em todo o país.
“Se tivesse sido uma única instalação, teríamos simplesmente trabalhado para resolver o problema”, afirmou Bedford.
Ele acrescentou: “Mas, quando vimos o problema atingir duas, três, 10 e 17 instalações, começamos a perceber que havia algo muito maior acontecendo”.
“Nenhuma evidência” de atividade maliciosa
O Departamento de Transportes não acredita que as interrupções tenham sido provocadas por um ataque cibernético ou por qualquer atividade “maliciosa”, ressaltaram Duffy e Bedford durante a entrevista coletiva.
“Muitas perguntas chegaram ontem. ‘Foi um ataque cibernético? Algum país estrangeiro atacou essa rede?’ E a resposta é que não acreditamos que tenha sido isso”, afirmou Duffy.
Bedford acrescentou posteriormente: “Não vemos nenhuma evidência de atividade maliciosa nem de qualquer relação com inteligência artificial”.