Apesar de ser uma das artistas mais enigmáticas do mundo, Sade Adu permanece instantaneamente reconhecível. Seja pelo sussurro sensual de sua voz que permeia um vasto catálogo de sucessos no rádio (e, atualmente, no TikTok), ou por seu estilo elegante e inconfundível que inspira inúmeros mood boards digitais, a arte da musicista britânica-nigeriana é celebrada há muito tempo.
Agora, com mais de 50 milhões de álbuns vendidos, a cantora e sua banda – ambas conhecidas simplesmente por seu primeiro nome – serão introduzidas no Hall da Fama do Rock and Roll neste fim de semana. É um momento oportuno para refletir sobre seu estilo tão reverenciado, que, como toda grande arte, parece fácil de executar – mas está longe de ser.
Formada em design de moda pela Central Saint Martins de Londres em 1979, Sade entendia a arte da vestimenta melhor do que a maioria de seus contemporâneos do pop dos anos 80. Com experiência em design de moda masculina, sua atenção aguçada à silhueta e à forma moldou seu ponto de vista sartorial.
Ao contrário das celebridades de hoje, Sade não depende de um estilista para suas apresentações ou (extremamente raras) aparições públicas. (Dias antes da cerimônia oficial de indução ao Rock & Roll Hall of Fame, no sábado, Sade e sua banda anunciaram que não compareceriam pessoalmente para receber a homenagem, uma atitude que diz muito sobre sua dedicação à privacidade ao longo da vida.) Desde sua estreia com os companheiros de banda em 1982, Sade aplicava sua formação em design a tudo o que vestia, dentro e fora do palco.
Macacões sem costas com calças de alfaiataria impecáveis. Camisas de botão engomadas na altura do umbigo e jaquetas bolero curtas. Seus brincos de argola dourados e grandes e um batom vermelho acetinado eram praticamente indispensáveis.
Ao longo das décadas, a estrela tornou-se uma espécie de madrinha divinizada da moda minimalista. Mas reduzir sua abordagem a um “luxo discreto” ou a um estilo “recatado” parece, no mínimo, insultar a autenticidade e a intencionalidade por trás de seus looks. Sade era uma grande apreciadora de estilo, embora rejeitasse a frivolidade, por vezes desenfreada, da moda.
“Para ser sincera, eu não gosto muito da indústria da moda. Não gosto de como funciona, de como os compradores têm tanto poder sobre tudo — quem é o queridinho deles esta semana e assim por diante”, disse Sade à revista Interview para sua matéria de capa de 1988. “Acho que é muito mais implacável do que a indústria da música. Acho um pouco desagradável e nunca fiz parte disso… Não gosto de moda, mas gosto de roupas”.
Apesar de sua relutância em se envolver com o mundo da moda, a influência de Sade conseguiu transcender. “Era interessante ver uma mulher negra naquela época com um estilo tão minimalista. Isso foi na era de Whitney Houston, Janet Jackson, Madonna — muito glamour e muito cabelo”, disse Emil Wilbekin, professor do Fashion Institute of Technology de Nova York e ex-editor-chefe da revista Vibe. “Aqui estava essa mulher que era a personificação da beleza natural antes mesmo de esse conceito existir, e esse era o seu estilo. Era tipo uma camiseta, jeans, uma sapatilha e um bolero, e pronto.”
A jornalista musical e escritora Clover Hope descreve a presença de Sade como “acessível e inspiradora ao mesmo tempo”.
“Minhas primeiras lembranças são dos looks dos seus videoclipes. Em ‘Smooth Operator’, ela usava aquele vestido branco com decote canoa nas costas e um rabo de cavalo trançado. Ela quase não aparece no vídeo, mas me lembro de assisti-lo na adolescência e pensar que ela parecia a Josephine Baker ou uma estrela da velha Hollywood”, continuou Hope. “Ou o vídeo de ‘Never As Good As the First Time’, onde ela está cavalgando com uma camisa branca de botões amarrada na frente. Ela tinha uma presença sexy e descolada que foi fundamental para que ela conseguisse usar esses looks com tanta naturalidade.”
A cantora sempre conseguiu combinar, sem esforço, o glamour do palco com a atitude descontraída do streetwear — antes mesmo de usarmos esse termo. Ela conseguia hipnotizar uma multidão com a mesma facilidade tanto usando um conjunto de saia e blusa cravejado de cristais quanto vestindo um suéter de tricô e mocassins.
“Acho que, por ter estudado moda e alfaiataria masculina, ela realmente entendeu como usar a moda como ferramenta para mesclar essa feminilidade masculina”, disse o jornalista de moda Shelton Boyd Griffith.
“Um dos meus vídeos favoritos da Sade é ‘Turn My Back On You’, onde ela e seus colegas de banda estão todos vestidos com ternos e gravatas, mas ela aparece com batom vermelho, brincos de argola e um penteado ousado. Ela tem esse rosto feminino e expressivo, mas está vestida com um terno moderno. Ela é muito comparável à Grace Jones. Ambas foram pioneiras na mistura de roupas femininas e masculinas naquela época.”
Wilbekin concorda que a sutil transgressão de gênero de Sade ainda exerce grande influência nos dias de hoje. “Ela estava realmente à frente de seu tempo em termos da ideia sartorial de incorporar alfaiataria e vestimentas masculinas e androginia, mas com uma beleza muito simplista, que é como todos se vestem hoje em dia”, acrescentou Wilbekin.
Embora diversos artistas negros de décadas passadas que contribuíram para a cultura pop em geral sejam frequentemente ignorados, o efeito Sade tem sido o oposto. Sem esforço, seu estilo e som continuaram a conquistar o público em massa, ganhando nova vida por meio de nossos algoritmos de redes sociais e plataformas como o Pinterest.
Somente nos últimos doze meses, termos específicos relacionados a Sade apresentaram crescimento anual no Pinterest, como “Roupas da Sade” (+77%), “Penteado da Sade” (+29%), “Maquiagem da Sade” (+15%) e “Referência de Cabelo Penteado para Trás” (+217%), de acordo com a plataforma de descoberta visual.
Sua música tem um poder de permanência semelhante, com a banda mantendo uma sólida base de 28 milhões de ouvintes mensais apenas no Spotify. Dados compartilhados pelo serviço de streaming também revelaram que a Geração Z representa mais de 60% do público global que descobriu Sade, sendo a maioria ouvintes de primeira viagem.
Embora à primeira vista o estilo de Sade pareça fácil de replicar, sua magia não se origina apenas das roupas que veste, mas sim da aura que ela exala. “Ela nunca exagerou . É sempre tão leve — como cantar descalça com uma saia de diamantes e o cabelo solto. Essa é a energia de uma ‘it girl’”, continuou Boyd Griffith.
“No cerne de tudo está o uniforme no vestir, algo que já vimos em todos os lugares — vimos na Celine, vimos na Kallmeyer. Seu look jeans estilo canadense ou sua camiseta branca básica com batom vermelho são coisas que, à primeira vista, parecem fáceis de copiar. Acho que a Geração Z a vê e pensa: ‘ Eu também consigo fazer isso’. ”
Hope reitera que existem elementos essenciais que definem o estilo de Sade. “Existe um uniforme da Sade, por assim dizer, embora nem sempre fosse exatamente o mesmo. Era mais um conceito”, explicou ela.
“Suas roupas tendiam à modéstia, mas geralmente havia pelo menos um elemento ousado, fosse um toque de cor, um detalhe decorativo ou um acessório inesperado, como luvas de couro. Às vezes, um vestido com uma silhueta clássica. Eram roupas que não pareciam pesadas no palco. Simplesmente estilosas e práticas.”
Embora o último álbum completo da banda tenha sido lançado há 16 anos, musicalmente Sade continua a inspirar desde cantoras de R&B como Snoh Aalegra e SZA até estrelas como Drake e Beyoncé. (Beyoncé inclusive citou Sade em 2021 como um dos motivos pelos quais optou por falar menos com a imprensa nos últimos anos.) Seu legado de estilo e sua essência inata permanecem vivos em ícones da moda contemporânea como Tracee Ellis Ross e Solange.
“Como ela sempre teve tanto controle da própria carreira, a mágica acontece naturalmente. Num instante ela pode ser uma sereia, e no vídeo seguinte está vestida com roupas masculinas leves”, disse Boyd Griffith. “Ela se destaca sem esforço porque é muito autêntica, e poucos artistas têm a ousadia de simplesmente serem eles mesmos. Ela sempre foi uma mulher que realmente se conhece.”
Mesmo evitando os holofotes da imprensa, Sade ainda tem muito a nos ensinar sobre estilo. “Não temos muitas entrevistas com ela. Ela realmente existe apenas por meio de imagens agora — mas acho que isso também foi intencional”, acrescentou. “Ela quer que a música fale por si só.”
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