O Nordeste brasileiro possui uma extensão territorial de 1,58 milhão de quilômetros quadrados, área que corresponde a 18% do território nacional. Caso a região formada por seus nove estados se tornasse uma nação soberana, ela ocuparia o posto de terceiro maior país da América do Sul, posicionando-se atrás apenas do restante do Brasil e da Argentina.
Em escala global, a dimensão nordestina alcançaria a 19ª posição entre os maiores países do mundo, apresentando uma superfície ligeiramente menor que a da Mongólia.
A área do Nordeste supera a superfície individual de dez dos doze países independentes do subcontinente sul-americano. Territórios de nações como Peru (1,28 milhão de km²), Colômbia (1,14 milhão de km²), Bolívia (1,10 milhão de km²) e Venezuela (916 mil km²) são menores do que a dimensão somada dos estados da região.
Extensão territorial e posição no ranking sul-americano
Formado em suas configurações geográficas atuais desde 1970, o Nordeste representa a terceira maior região em extensão territorial do Brasil e a que reúne o maior número de estados.
O comparativo a seguir detalha a dimensão territorial nordestina em relação aos principais países do subcontinente:
| Entidade Territorial | Extensão Aproximada (km²) | Posição Estimada na América do Sul |
|---|---|---|
| Brasil (totalidade) | 8,51 milhões | 1º lugar |
| Argentina | 2,78 milhões | 2º lugar |
| Nordeste (9 estados) | 1,58 milhão | 3º lugar |
| Peru | 1,28 milhão | 4º lugar |
| Colômbia | 1,14 milhão | 5º lugar |
| Bolívia | 1,10 milhão | 6º lugar |
| Venezuela | 916 mil | 7º lugar |
O espaço geográfico nordestino estende-se da divisa com a Região Sudeste até a margem equatorial do Atlântico, cobrindo uma área superior à superfície somada de múltiplos países europeus.
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Volume populacional e grandes centros urbanos
Além da extensão física, a região concentra a segunda maior população do Brasil, somando 54,6 milhões de habitantes, o que equivale a cerca de 30% do total de moradores do país. Em um cenário soberano, o Nordeste figuraria entre as três nações mais populosas da América do Sul, superando a Argentina e disputando posição direta com a Colômbia.
A densidade demográfica concentra-se principalmente na sub-região da Zona da Mata e nos grandes centros urbanos da costa. A Bahia lidera como o estado mais populoso da região, com 14 milhões de habitantes, seguida por Pernambuco (9,5 milhões) e Ceará (9,2 milhões).
Entre as dez maiores cidades do Brasil, três estão situadas no território nordestino:
- Fortaleza: 2,42 milhões de habitantes
- Salvador: 2,41 milhões de habitantes
- Recife: 1,48 milhão de habitantes
No interior, a rede urbana é encabeçada por Feira de Santana (BA), com 660 mil habitantes, além de polos regionais como Campina Grande (PB), Caruaru (PE) e Petrolina (PE).
*Publicado por Beto Souza da CNN Brasil