Os preços elevados da energia continuam provocando efeitos em cadeia nas cadeias de abastecimento dos Estados Unidos, aumentando os custos para as empresas e preparando o terreno para novas altas nos próximos meses para os consumidores americanos.
A inflação no atacado acelerou no mês passado e atingiu o nível mais alto em quase quatro anos, segundo dados divulgados nesta sexta-feira (13) pelo Departamento de Estatísticas do Trabalho dos Estados Unidos (BLS, na sigla em inglês).
O Índice de Preços ao Produtor (PPI, na sigla em inglês), que mede a variação média dos preços recebidos por produtores e fabricantes, subiu 0,3% em relação ao mês anterior e 6,5% nos 12 meses encerrados em outubro. Essa foi a maior alta anual desde novembro de 2022.
A guerra no Irã e o consequente choque na oferta de energia fizeram os preços da gasolina e do diesel subirem significativamente nos últimos meses.
Os preços dos combustíveis não avançaram tão rapidamente no mês passado quanto em setembro — quando o PPI disparou 1,4%, atingindo 6,3% —, mas os efeitos em cadeia da alta registrada nos meses anteriores, somados a outras pressões de preços mais persistentes, mantiveram a inflação no atacado em patamar bastante elevado.
Um destaque foi a forte alta dos preços dos alimentos pelo segundo mês consecutivo. Em outubro, o avanço foi de 1,3%, a maior alta mensal desde julho de 2022, após uma elevação de 1,1% em setembro.
Dentro do grupo de alimentos, os maiores aumentos foram registrados nos produtos agrícolas, especialmente frutas e vegetais, que são transportados principalmente por caminhões. O setor de transporte rodoviário foi duramente atingido pela disparada dos custos do diesel. O relatório divulgado nesta sexta-feira mostrou que os preços no atacado de vegetais frescos e secos subiram 26,7% em outubro, depois de avançarem 30,7% em setembro.
Os elevados custos do diesel continuam se espalhando para outras categorias, pressionando os preços dos serviços de transporte e armazenagem.
Excluindo os preços da gasolina e dos alimentos, o núcleo do PPI subiu 0,3% na comparação mensal e 5% em 12 meses, igualando a taxa registrada pela última vez em janeiro de 2023.
Ao mesmo tempo, os enormes investimentos em tecnologias e equipamentos de inteligência artificial estão acrescentando outra camada de pressão inflacionária.
Os preços de componentes e acessórios eletrônicos, que avançaram 4,2% — o maior ritmo de alta em seis meses —, acumulam aumento de 31,7% em relação ao ano anterior. Essa é a maior alta anual já registrada, segundo dados do BLS, cuja série histórica começa em dezembro de 1966.
Embora o PPI não se traduza diretamente no Índice de Preços ao Consumidor (CPI, na sigla em inglês), sua trajetória e os aumentos registrados em categorias específicas podem servir como um indicador antecipado do que os consumidores poderão enfrentar nos próximos meses.
“É um princípio básico da economia que os preços ao produtor antecedem os preços ao consumidor. E, neste momento, tudo indica que os consumidores terão de arcar com uma nova onda de inflação nos preços dos produtos fabricados”, escreveu nesta sexta-feira Christopher Rupkey, economista-chefe da FwdBonds. “Para onde quer que se olhe, a inflação continua avançando e tornando a crise de acessibilidade financeira dos americanos ainda mais difícil.”
Os dados do PPI divulgados nesta sexta-feira, somados à inflação ao consumidor de outubro, que veio acima das expectativas e foi divulgada no início desta semana, devem resultar em uma alta dos juros pelo Federal Reserve quando os dirigentes do banco central se reunirem no início de dezembro.
Os mercados esperam uma elevação de 0,25 ponto percentual. No entanto, o diretor do Fed Christopher Waller indicou no início desta semana que pode ser necessária uma alta de 0,50 ponto percentual.
O Federal Reserve talvez não pare por aí, afirmou Ben Ayers, economista sênior da Nationwide.
“Os efeitos persistentes da disparada dos preços dos combustíveis podem se estender até 2027, justificando novos aumentos dos juros pelo Fed para limitar os efeitos inflacionários de segunda e terceira ordem”, escreveu ele em um comunicado divulgado nesta sexta-feira.