Quando se fala em toxina botulínica, a primeira associação costuma ser com os procedimentos estéticos para suavizar rugas. Entretanto, a substância também tem aplicações importantes na neurologia, especialmente no tratamento de sequelas do acidente vascular cerebral (AVC) e na prevenção da enxaqueca crônica.
Nessas situações, o objetivo não é modificar a aparência, mas aliviar sintomas que podem comprometer significativamente a qualidade de vida. Dependendo da indicação, a toxina pode ajudar a reduzir contrações musculares involuntárias, facilitar cuidados diários ou diminuir a frequência das crises de dor de cabeça.
Após o AVC, os músculos podem ficar excessivamente contraídos
O AVC pode provocar alterações no controle dos movimentos, especialmente quando compromete regiões cerebrais responsáveis pela comunicação com os músculos. Uma das possíveis consequências é a espasticidade, caracterizada pelo aumento do tônus muscular e pela resistência ao movimento, geralmente mais intensa quando a articulação é movimentada rapidamente.
O problema pode atingir braços, mãos e pernas, dificultando tarefas como abrir os dedos, posicionar o braço, caminhar ou realizar a higiene pessoal. Em situações mais graves, a espasticidade também pode contribuir para dor, deformidades e encurtamentos musculares permanentes.
A toxina botulínica atua bloqueando temporariamente a liberação de acetilcolina, substância responsável pela transmissão do estímulo nervoso que provoca a contração muscular. Aplicada em músculos selecionados, ela reduz a atividade muscular excessiva e pode facilitar a movimentação passiva e os cuidados com o paciente.
O tratamento, entretanto, não reverte a lesão cerebral causada pelo AVC. Sua função é controlar uma das consequências neurológicas, criando condições mais favoráveis para a reabilitação.
A redução da rigidez pode facilitar a recuperação funcional
Uma declaração científica da American Heart Association, publicada em 2026, destacou a importância de identificar e tratar precocemente a espasticidade após o AVC, considerando seus efeitos sobre a mobilidade, a dor e a capacidade funcional.
A aplicação de toxina botulínica pode ser especialmente útil quando determinados músculos permanecem excessivamente contraídos e interferem nos objetivos da reabilitação.
Em um paciente que mantém a mão fechada involuntariamente, por exemplo, o tratamento pode facilitar a abertura dos dedos para higiene, posicionamento e uso de órteses. Em outros casos, a redução da espasticidade pode favorecer exercícios terapêuticos e melhorar o conforto durante atividades cotidianas.
Entretanto, diminuir a resistência muscular não significa necessariamente recuperar força ou movimentos voluntários. Os ganhos funcionais dependem da extensão da lesão neurológica, da capacidade motora preservada e da associação com fisioterapia e terapia ocupacional.
Por isso, a aplicação deve fazer parte de um plano individualizado, com objetivos definidos antes do procedimento.
Como a toxina botulínica atua na enxaqueca crônica?
Outra aplicação consolidada da toxina botulínica é a prevenção da enxaqueca crônica. Diferentemente do tratamento da espasticidade, o benefício na enxaqueca não depende apenas do relaxamento muscular. A toxina interfere na liberação de substâncias envolvidas na transmissão da dor e na sensibilização das terminações nervosas.
O procedimento envolve aplicações em pontos específicos da cabeça e do pescoço, seguindo protocolos estabelecidos em estudos clínicos. O objetivo é reduzir a frequência dos dias com dor e seu impacto sobre a rotina.
O tratamento não serve para interromper imediatamente uma crise e não é indicado indiscriminadamente para dores de cabeça ocasionais. A resposta também varia: alguns pacientes apresentam redução expressiva das crises, enquanto outros obtêm benefícios menores ou precisam de alternativas preventivas.
Quem pode receber o tratamento?
A indicação depende de avaliação neurológica, diagnóstico preciso e definição dos objetivos terapêuticos.
Nos pacientes com sequelas de AVC, é necessário identificar quais músculos apresentam espasticidade e como essa alteração interfere na função, no conforto e nos cuidados diários. A aplicação pode ser orientada por recursos como ultrassonografia, eletromiografia ou estimulação elétrica, conforme o músculo e a necessidade clínica.
Na enxaqueca crônica, a avaliação considera a frequência das crises, os tratamentos já utilizados, outras doenças e o possível uso excessivo de medicamentos para dor.
Os efeitos da toxina são temporários. Na espasticidade, costumam durar aproximadamente três a quatro meses, embora exista variação individual. Na enxaqueca crônica, o protocolo habitualmente prevê aplicações em intervalos de cerca de 12 semanas, com reavaliação periódica dos resultados.
O tratamento tem riscos e limitações
Embora seja utilizado há décadas em diferentes condições neurológicas, o procedimento exige conhecimento anatômico e definição cuidadosa das doses e dos pontos de aplicação.
Entre os efeitos adversos possíveis estão dor no local da injeção, fraqueza muscular indesejada e desconforto temporário. No tratamento da enxaqueca, também podem ocorrer dor cervical e queda da pálpebra. Raramente, a disseminação do efeito da toxina pode provocar complicações mais graves, como dificuldade para engolir ou respirar.
A seleção dos pacientes deve considerar contraindicações, doenças neuromusculares e medicamentos que possam interferir na transmissão neuromuscular.
O avanço das aplicações terapêuticas mostra que a toxina botulínica vai muito além da estética. Seu benefício, porém, depende menos da substância isoladamente e mais de uma indicação adequada, de objetivos realistas e da integração com outras estratégias de tratamento.
No AVC, ela pode facilitar a reabilitação e os cuidados, sem reparar o dano cerebral. Na enxaqueca crônica, pode reduzir a frequência das crises, sem representar uma cura definitiva. Em ambos os casos, o acompanhamento especializado é essencial para transformar a melhora dos sintomas em benefícios concretos para a vida do paciente.
*Texto escrito pelo neurologista Prof. Dr. Marcelo Zalli, professor Titular de Neurologia na Universidade do Vale do Itajaí e membro da Brazil Health – CRM/SC 17.333 | RQE 13.326