Por volta do ano de 1902, uma jovem paulistana deitou-se nos trilhos da Estrada de Ferro Sorocabana, no bairro da Barra Funda em busca de uma experiência transformadora que revelasse os rumos de sua vida. O episódio, segundo a própria, teria sido o pontapé principal para a carreira artística que a transformaria na protagonista da Semana de Arte Moderna de 1922, colocando-a no epicentro de uma revolução cultural no Brasil.
Ana Catarina Malfatti nasceu em 1889 e faleceu em 1964, há exatos 62. Foi a primeira filha de um casal com origem alemã e italiana e veio ao mundo com uma atrofia congênita no braço direito, tendo que aprender a utilizar a mão esquerda.
Histórico familiar
O pai da família, Samuel, faleceu em 1902. A mãe Bety levou os filhos para viver com os avós em São Paulo, onde Anita cresceu em meio a influências multiculturais, aprendendo a falar inglês, alemão e italiano além do português.
Bety foi a primeira professora de artes da filha. Ela também se destacava na pintura, sendo ex-aluna do pintor Carlo de Servi e participando de exposições esporádicas no Rio de Janeiro e em São Paulo.
No livro ‘Anita Malfatti: tomei a liberdade de pintar a meu modo’ (2007), Luzia Portinari Greggio descreve a vida da jovem como “essencialmente caseira, de trabalho mal remunerado e sem perspectivas”. “As coisas eram diferentes entre nós. Tudo era ambição, interesse, construção e… política. Uma grande curiosidade pelo desconhecido, pela novidade, nos consumia. Recorríamos, pois, aos livros e às revistas estrangeiras”, contara Malfatti.
Leia Mais:
“Uma forte emoção”
Foi nesse contexto que Anita decidiu tomar uma medida drástica para quebrar a monotonia e vislumbrar um rumo para sua vida. Em entrevista ao jornalista e crítico de arte Luiz Martins, na revista “Vamos Ler!” de 1939, ela contou sobre o episódio vivido na antiga estação da São Paulo Railway próxima ao Viaduto Paecambu.
“Eu tinha 13 anos. E sofria, porque não sabia que rumo tomar na vida. Nada ainda me revelará o fundo da minha sensibilidade; o pequeno gênio dos destinos terrestres não me segredará ao ouvido o caminho que deveria seguir. Resolvi, então, me submeter a uma estranha experiência: sofrer a sensação absorvente da morte”, disse. “Achava que uma forte emoção, que me aproximasse violentamente do perigo, me daria a decifração definitiva da minha própria personalidade.”
Os estímulos estéticos e emocionais sofridos por ela naquele momento teriam sido suficientes para convencê-la do rumo a tomar. “Foi a revelação: voltei decidida a me dedicar à pintura”, contou. “E hoje, tantos anos passados, tenho a serena certeza de não me ter enganado. O meu caminho estava certo.”
Anita formou-se no Colégio Mackenzie e seguiu os passos da mãe, tornando-se professora. Mas não esqueceu do sonho artístico: em 1910, partiu para a Alemanha em viagem paga por um tio, visitou museus e começou a estudar pintura formalmente no ateliê de Fritz Burger e na Academia Imperial de Belas Artes.
O contato com os movimentos artísticos efervescentes na Europa e, posteriormente, nos Estados Unidos, ajudou a moldar seu traço e ponto de vista. “Foi nos EUA, cosmopolita e fervilhante, que Anita desabrochou e realizou as mais importantes obras de sua carreira”, escreve Luzia Portinari Greggio na biografia. “A liberdade que encontrou […] e a própria dinâmica urbana do país contribuíram para que, somando tudo o que aprendera na Europa, Anita ousasse.”
No Brasil, os críticos não apoiavam o trabalho da jovem com pouco mais de 24 anos. A consagração, no entanto, aconteceu em 1922, na Semana de Arte Moderna.