A Rússia busca aliados e expande sua influência no exterior enquanto sua guerra na Ucrânia se prolonga. Os governos africanos, por sua vez, estão se aproximando do Kremlin por razões próprias.
Ao sediar a terceira Cúpula Rússia-África em Moscou nesta semana, o presidente Vladimir Putin retratou a Rússia como um parceiro melhor para a África do que o Ocidente, ao qual acusou de explorar os recursos do continente, manter uma abordagem colonial e usar a dívida para frear o desenvolvimento. A Rússia, argumentou ele, oferecia um modelo diferente de cooperação, que permitia a ambas as partes prosperar por meio de laços mais estreitos no comércio e na tecnologia.
“Nossos negócios não se envolvem na exploração predatória e neocolonial de recursos naturais e humanos”, disse Putin, acrescentando que as empresas russas apoiavam a criação de empregos locais e as receitas fiscais.
Delegações de 48 dos 54 países africanos participaram do encontro de dois dias. Vinte e dois foram representados por chefes de Estado, de acordo com o assessor do Kremlin Yury Ushakov, em comparação com 17 na cúpula de 2023 e 43 na primeira reunião em 2019.
Tal visibilidade ajuda Moscou a contrariar seu crescente isolamento internacional enquanto enfrenta sanções punitivas ocidentais.
Will Brown, especialista em política africana do Conselho Europeu de Relações Exteriores, afirma que imagens de Putin ao lado de líderes africanos podem importar mais do que o que foi acordado na cúpula, uma vez que podem ser reutilizadas pelas redes de influência russas para moldar percepções em toda a África e no Sul Global em sentido amplo.
“A “história” da cúpula é a coisa mais importante”, disse Brown à CNN.
Os governos africanos, no entanto, não estão simplesmente escolhendo entre Moscou e o Ocidente. Tighisti Amare, diretora do Programa África do Chatham House, chama a abordagem deles de “não alinhamento diversificado”: manter laços com vários parceiros em vez de se comprometer com um único campo.
As razões deles diferem, disse ela. Alguns buscam apoio em segurança, outros querem suprimentos agrícolas, investimento em energia ou respaldo diplomático. Brown afirma que muitos governos também usam a competição internacional para se proteger e garantir melhores ofertas de parceiros ocidentais.
Laços de segurança, resultados diferentes
A Rússia ganhou terreno no Mali, em Burkina Faso e no Níger, onde governos liderados por militares recorreram a Moscou em busca de apoio militar após romperem com parceiros ocidentais.
O papel militar da Rússia cresceu por meio do Africa Corps, uma organização paramilitar que assumiu grande parte do trabalho do Wagner após a motim do grupo mercenário contra o Kremlin em 2023.
O Sahel, o cinturão semiárido ao sul do Saara, é um foco central. Anna Ida Rock, pesquisadora da Agência Sueca de Pesquisa de Defesa, afirma que o Africa Corps tem presença confirmada em Burkina Faso, na República Centro-Africana (RCA), na Guiné Equatorial, na Líbia, no Mali e no Níger. Instrutores militares russos também foram relatados na República do Congo, em Madagascar e no Togo, embora as afirmações sobre o Togo sejam contestadas.
Moscou também busca uma posição naval no Mar Vermelho por meio de uma proposta de instalação naval no Sudão.
A transição do Wagner para o Africa Corps foi além de uma simples mudança de nome. A nova força opera abertamente sob o Ministério da Defesa da Rússia e sua inteligência militar. Muitos integrantes são ex-combatentes do Wagner, mas o Africa Corps concentra-se mais em treinamento, assessoria e proteção de locais estratégicos. O Wagner permanece ativo na RCA, cujo governo resistiu à transição.
Os resultados variam. No Mali, as forças russas ajudaram o governo a retomar a cidade de Kidal, no nordeste, mas a insegurança piorou e o Africa Corps sofreu perdas significativas. Em Burkina Faso, o pessoal russo concentrou-se na proteção do governo durante a instabilidade política. Seu papel no Níger foi mais limitado.
Na RCA, as forças russas ajudaram a manter o governo no poder, mas a insegurança persiste. O acordo ajudou o governo a consolidar sua posição, mas muitos civis não se sentem mais seguros.
Uma presença econômica menor
A presença política e de segurança da Rússia na África não é acompanhada pelo seu comércio com o continente. O comércio foi estimado em $27 bilhões em 2025, abaixo da meta de $40 bilhões estabelecida por Moscou em 2019. Putin agora fixou um novo objetivo de mais de $50 bilhões.
A China e a União Europeia são parceiros comerciais muito maiores para a África. O comércio entre a China e a África atingiu cerca de $348 bilhões em 2025, enquanto o comércio entre a UE e a África ficou em torno de $395 bilhões.
A agricultura é uma área em que a Rússia estabeleceu laços comerciais mais sólidos. Putin afirmou que a Rússia exportou 13 milhões de toneladas métricas de produtos agrícolas para a África nos primeiros nove meses de 2026 e destacou o fornecimento de fertilizantes.
A energia é outra área de cooperação, embora os projetos permaneçam em estágios diferentes. A estatal nuclear russa Rosatom está construindo a usina nuclear El Dabaa, no Egito, enquanto as negociações sobre usinas nucleares flutuantes em outros locais ainda não chegaram à fase de construção.
Na cúpula, Putin também promoveu a cooperação digital e a produção local de medicamentos e vacinas. Mas Amare afirma que transformar essas propostas em resultados concretos exigirá investimentos, instalações de produção e capacitação.
Armas e recrutamento
A Etiópia ilustra o que a Rússia ainda pode oferecer militarmente. O primeiro-ministro Abiy Ahmed declarou na cúpula que seu país havia recebido caças russos Su-35 e adquiriria quatro sistemas de defesa antiaérea de longo alcance S-400. O acordo ocorre em meio a tensões e ao recrudescimento dos combates no norte da Etiópia, que levantam preocupações sobre um possível retorno a um conflito mais amplo.
O acordo abrange 12 aeronaves. A exportadora estatal de armamentos da Rússia informou à Reuters que havia entregue dois. O valor do acordo e o cronograma de entrega dos S-400 não foram divulgados.
O acordo demonstra que Moscou é capaz de fornecer armas avançadas apesar das sanções ocidentais, disse Rock à CNN, mas ele observou que isso poderia preocupar o Egito, dadas as tensões entre Cairo e Adis Abeba em relação ao Nilo.
As exportações de armas russas como um todo continuam em declínio. O Stockholm International Peace Research Institute informa que as exportações russas caíram 64% entre 2016–2020 e 2021–2025, enquanto os Estados Unidos e a China permaneceram entre os maiores fornecedores mundiais.
O estreitamento dos laços militares também traz riscos. A Anistia Internacional documentou casos de africanos supostamente recrutados para as forças militares russas por meio de engano, coerção e dificuldades econômicas. A Anistia afirmou que as circunstâncias em muitos casos equivaliam a tráfico de pessoas.
A CNN entrevistou homens africanos que afirmaram ter sido enganados ou forçados a servir nas forças militares russas e enviados para lutar na Ucrânia.
A Rússia negou envolvimento no recrutamento ilegal de africanos. Em fevereiro, sua embaixada no Quênia afirmou que as autoridades russas jamais se envolveram no recrutamento ilegal de cidadãos quenianos, sustentando ao mesmo tempo que estrangeiros poderiam se alistar voluntariamente em suas forças armadas.
As promessas de Moscou e os cálculos da África
A cúpula produziu uma declaração conjunta, um acordo sobre inteligência artificial civil e um plano de ação Rússia-África para 2027–2029.
A Comissão da União Africana e a Rússia também assinaram um plano de cooperação abrangendo segurança, comércio, energia, agricultura, saúde, educação e tecnologia. A Comissão afirma que se trata de um marco, e não de um acordo juridicamente vinculante.
Amare afirma que o progresso dependerá de os compromissos receberem financiamento, responsabilidade institucional clara e prazos definidos.
Brown afirma que os governos africanos estão navegando em um ambiente internacional mais hostil, mas encontrando maneiras de usá-lo a seu favor, ampliando suas opções e pressionando parceiros estabelecidos a melhorar suas ofertas.
“Eles também enxergam o mundo cada vez mais hostil em que vivemos e as cartas que têm para jogar”, diz ele.
Putin pode estar cortejando a África, mas Brown afirma que muitos governos estão “jogando suas cartas com muita habilidade”.