O acidente fatal de trem na província de Toledo, na Espanha, gerou novas críticas ao governo do primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez e levantou questões sobre o investimento do país em infraestrutura pública — a apenas algumas semanas das eleições nacionais de novembro.
O acidente de quarta-feira marca o terceiro desastre ferroviário mortal na Espanha neste ano, colocando em evidência as preocupações com a manutenção das ferrovias, os investimentos e os níveis de pessoal.
A tragédia representa um novo golpe para o governo de esquerda de Sánchez, que já enfrentou escândalos de corrupção, protestos pela acessibilidade à moradia e a travessia em massa de migrantes em Ceuta no início deste ano.
Sánchez apostou ao convocar eleições antecipadas para 29 de novembro e, embora seu Partido Socialista Operário Espanhol (PSOE) esteja atrás do conservador Partido Popular (PP) nas pesquisas, vinha ganhando terreno nas últimas semanas. Mas esta última catástrofe pode cortar as asas de qualquer recuperação.
“Além de uma crise de confiança em Sánchez, há também uma crise de confiança na instituição ferroviária”, disse o analista Grégoire Roos, diretor do programa Europa do Chatham House. Ele afirmou que, embora o desastre ferroviário dificilmente seja o ponto de virada de uma eleição em que Sánchez já está atrás nas pesquisas, o episódio pode alimentar os partidos de oposição de direita.
“É inegável que isso vai prejudicar ainda mais a confiança pública”, disse Roos à CNN. “Um ambiente de tamanha desconfiança só pode favorecer o (partido de extrema-direita) Vox e, em certa medida, o (conservador) Partido Popular.”
O ministro dos Transportes da Espanha, Óscar Puente, afirmou que a colisão, que matou pelo menos 69 pessoas e feriu muitas outras, foi causada por falha no sistema de computadores e aparente erro humano. Isso gerou uma reação imediata dos sindicatos, que ressaltaram a necessidade de uma investigação completa e que um controlador de trem não deveria ser usado como bode expiatório para problemas sistêmicos mais amplos.
Manifestantes e grupos de extrema-direita se reuniram na noite de quarta-feira na capital espanhola, Madri, para exigir a renúncia de Puente e uma mudança de governo. Vídeos das manifestações mostraram alguns protestantes segurando cartazes com os dizeres “a corrupção mata” e “fora!” ao lado de fotos do primeiro-ministro espanhol.
Sánchez respondeu ao acidente afirmando que seu governo está trabalhando para “esclarecer cada último detalhe desta tragédia e, claro, para reforçar a segurança para que isso não volte a acontecer.”
Do local do acidente, logo após o ocorrido na quarta-feira, ele expressou sua “total solidariedade” com as famílias das vítimas e disse que “se houve negligência, isso virá à tona. E se houve falhas no sistema de segurança, elas serão tratadas com a máxima firmeza.”
Sánchez acrescentou que “está claro que sofremos duas terríveis tragédias envolvendo ferrovias de alta velocidade no mesmo ano”, reconhecendo o outro grande acidente ocorrido em janeiro na província de Córdoba, que matou mais de 40 pessoas na mesma linha.
“Vamos reconstruir a confiança em nosso sistema de alta velocidade”, disse Sánchez.
Forte reação dos sindicatos
O ministro dos Transportes, Puente, declarou publicamente que o acidente de quarta-feira foi resultado de uma falha em um sistema de computador que gerou um problema no sistema de segurança de gerenciamento de trens LZB ao longo de um trecho de 40 milhas de via, fazendo com que todos os trens na área fossem parados automaticamente.
Nesse momento, a empresa estatal que gerencia as ferrovias da Espanha, a ADIF, assumiu o comando manual do sistema e foi tomada a decisão de permitir que um trem de alta velocidade continuasse apesar de um sinal vermelho, disse Puente, o que resultou, por fim, em sua colisão com um trem parado.
Os sindicatos, porém, rejeitaram imediatamente essa explicação e exigiram que “todas as circunstâncias que levaram a esta tragédia sejam investigadas.”
“Não aceitamos que as ações de um único trabalhador sejam colocadas sob o microscópio enquanto a decisão gerencial e as políticas corporativas são relegadas a segundo plano”, disse o sindicato dos ferroviários UGT, acrescentando que questões de escassez de pessoal, excesso de trabalho, má organização e equipamentos desatualizados “deveriam ser igualmente examinadas.”
Os maquinistas de trem da Espanha realizaram uma greve nacional pré-planejada na quinta-feira para exigir medidas de segurança mais rigorosas. O sindicato dos maquinistas SEMAF criticou o vazamento para a mídia espanhola de áudios do centro de controle da estação Atocha, em Madri, na esteira do acidente, com o porta-voz Teo Moreno dizendo à CNN que as gravações apresentavam apenas “metade do quadro”.
“Vazar esses áudios foi lamentável, e são as mesmas pessoas que não fizeram o investimento correto que estão vazando os áudios para usar um único trabalhador como bode expiatório”, disse ele.
Outro sindicato que representa funcionários públicos, o CSIF, afirmou em comunicado que exige que o governo “respeite a investigação e a presunção de inocência do chefe de tráfego da ADIF.” O sindicato acusou Puente de apontar o dedo para uma “pessoa trabalhadora” em vez de “assumir suas responsabilidades.”
O sindicato dos funcionários públicos disse que também havia alertado em setembro sobre o “excesso de horas” nas jornadas de trabalho dos funcionários da ADIF.
A CNN entrou em contato com o ministério dos transportes da Espanha e com a ADIF para obter comentários.
O sindicato espanhol dos controladores de tráfego ferroviário, SCF, também está pedindo ao governo que invista mais no sistema de segurança ferroviária e acelere sua substituição por tecnologia mais moderna.
O ministério dos transportes da Espanha está trabalhando para modernizar o atual sistema de segurança LZB, introduzido em 1992 e já desativado em outras partes do país. O ministério anunciou anteriormente centenas de milhões de euros em investimentos para modernizar a rede ferroviária de alta velocidade, incluindo este trecho específico que vai de Madri a Sevilha.
Assim como os outros sindicatos, o SCF também argumentou que há problemas generalizados com longas jornadas de trabalho e quadro de pessoal inadequado nos centros de controle das estações ferroviárias.
“A operadora ferroviária, ADIF, não fez planos para uma mudança geracional na força de trabalho, então você tem uma geração de controladores mais velhos que estão se aposentando, e eles não foram substituídos”, disse a porta-voz do sindicato, Raquel Ayllón, à CNN após o desastre.
“Em alguns casos, nossos controladores não podem ir ao banheiro porque não há ninguém na equipe para substituí-los”, disse Ayllón. “Está claro que, se você quer ter três trens partindo da estação a cada minuto, uma única pessoa não consegue lidar com esse nível de tráfego.”
A porta-voz do sindicato observou que, após o desastre ferroviário anterior na província de Córdoba, a operadora ferroviária abriu um novo centro de treinamento, mas esses novos recrutas só ingressarão na força de trabalho no próximo ano. Ela também destacou problemas com treinamento inadequado e falta de experiência entre os funcionários.
“Anos atrás, para trabalhar em uma estação movimentada como a Atocha — a mais movimentada de Madri —, era preciso ter pelo menos dez anos de experiência. Agora, eles simplesmente trazem pessoas logo no primeiro ano”, disse Ayllón.
Investimento em novas linhas ferroviárias em vez de manutenção
A Espanha expandiu rapidamente sua rede ferroviária na última década. De acordo com um relatório da União Europeia baseado nas estatísticas mais recentes de 2024, a Espanha possui a maior rede de alta velocidade da UE. Entre 2018 e 2022, essa rede cresceu quase 1.000 km (570 milhas).
No entanto, o relatório da UE observa que a maior parte dos recursos destinados à infraestrutura ferroviária foi alocada para novas linhas, “enquanto as melhorias e renovações desempenharam um papel secundário”.
O jornalista e analista político espanhol Ramón González Férriz afirmou que o país investiu muito dinheiro em infraestrutura antes da crise financeira de 2008 — e as ferrovias tornaram-se tanto um símbolo de modernização quanto um motivo de orgulho para os espanhóis.
Mas o grande sistema ferroviário, junto com outras infraestruturas como uma extensa rede de aeroportos regionais, tornou-se muito caro de manter para os governos sucessivos, ele disse à CNN.
“Este governo aumentou os gastos com pensões — esse é o grande elefante na sala”, disse González Férriz, apontando também os aumentos nos gastos decorrentes da pandemia e das pressões inflacionárias. “Você pode achar que está certo, ou não — mas o fato é que começamos a gastar muito dinheiro em muitas coisas que não eram a infraestrutura.”
Nos anos seguintes, o sentimento público sobre a infraestrutura e os serviços públicos do país despencou. Ele disse que os sucessivos desastres ferroviários e a falta de confiança nos serviços públicos dificilmente levarão eleitores de esquerda a migrar para a direita, mas poderiam aumentar o número de pessoas que decidem ficar em casa no dia das eleições.
“O governo estava fazendo uma campanha baseada no otimismo e na esperança, e que a Espanha está crescendo quando a maior parte da Europa não está crescendo… e o presidente é jovem e bonito e gosta de música pop… Mas agora é impossível”, acrescentou González Férriz.