Apu Nahasapeemapetilon, personagem indiano de “Os Simpsons”, voltou a falar após 9 anos sem diálogos nos episódios do desenho. Não se ouvia a voz dono da rede de lojas de conveniência Kwik-E-Mart desde o episódio “Os Serfsons” , de 2017.
Apresentado pela primeira vez em 1997, no episódio “Conversa Fiada”, na 8ª temporada, Apu representava o estereótipo de asiáticos donos de mercadinhos nos Estados Unidos. Fiel à religião hindu, vegetariano e com oito filhos, costumava vender produtos que tinham passado da data de vencimento.
Críticas e sumiço
As críticas à forma que ele era retratado na série vinham aumentando e, no documentário “The Problem With Apu” (“O Problema com Apu”, em tradução livre), de 2017, Hari Kondabolu levantou os estereótipos racistas, apontando que chamar alguém de ‘Apu’, em alguns lugares, virou uma espécie de ofensa racial. Tudo isso fez com que, a partir daí, desaparecesse da série.
Em 2020, Azaria se manifestou, revelando que não dublaria mais a personagem. “Tudo o que combinamos é que eu não farei mais a voz. Tomamos a decisão juntos. Todos concordamos. Todos sentimos que é a coisa certa a fazer e estamos bem com isso”, explicou, na ocasião.
No ano seguinte, o ator se desculpou por ter aceitado dublar Apu da forma que fez por todos aqueles anos. “Uma parte de mim sente que preciso ir até cada indiano neste país e pedir desculpas pessoalmente. Às vezes faço isso, quando esse assunto surge”.
Agora, Apu tem novo dublador: o ator Sunil Malhotra, que nasceu em Nova Deli, na Índia, e vive nos Estados Unidos. A esposa, Manjula, é interpretada por Janina Gavankar, descendente de indianos.
Malhotra disse à revista “Variety” que quis conhecer pessoalmente produtor executivo Matt Selman e o co-produtor executivo Cesar Mazariegos, e aceitou dubla-lo após os dois se comprometerem a evitar estereótipos. “Foi o início de uma experiência profundamente colaborativa. Espero que satisfaça os fãs de longa data de ‘Os Simpsons‘ e outras crianças do sudeste asiático que, como eu, pararam de assistir a série em algum ponto pelo caminho”, espera.
Selman também comentou à publicação o retorno de Apu. “Adoramos essa personagem e queríamos trazer de volta de uma forma inteligente, ao estilo dos Simpsons, que permitisse sua evolução”.
O episódio
Em “A Vingança”, episódio especial de Halloween exibido no último dia 18 nos Estados Unidos, uma figura mascarada busca se vingar dos habitantes de Springfield. Ap tirar o capacete, é Apu, explicando que passou os últimos anos abandonado na Ilha do Lixo Esquecido. “Eu sou o homem que vocês deixaram para morrer. Eu sou aquele que vocês fingiram que nunca existiu! Teria sido tão fácil me trazer de volta”, dispara.
Marge tenta impedi-lo de destruir a cidade. “Apu, sentimos muito por termos te deixado para morrer. Acredite, queríamos fazer a coisa certa”, diz, para acalma-lo. “Mas estávamos com tanto medo e simplesmente não sabíamos o que fazer”, complementa Bart. No fim, Apu percebe que tudo não passou de um sonho e é convidado para a festa de Halloween dos Simpsons.
Assista ao retorno de Apu falando em “Os Simpsons”:
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