O sal costuma aparecer nas receitas salgadas, mas também pode ter uma função inesperada no preparo do café. Acrescentar uma pequena quantidade do ingrediente à bebida é uma maneira de amenizar o amargor, especialmente para quem considera o sabor muito intenso e prefere não recorrer ao açúcar.
O sódio presente no sal pode diminuir a percepção de determinadas substâncias amargas, sem eliminá-las da bebida. Um estudo publicado em 2024 no Journal of Agricultural and Food Chemistry identificou que o ingrediente reduz a resposta de alguns receptores associados ao sabor amargo, embora o efeito varie conforme as substâncias envolvidas.
No caso do café, o resultado também pode variar de acordo com a origem dos grãos, o nível de torra e o método de preparo. Esses fatores influenciam as características da bebida e ajudam a explicar por que a mesma quantidade de sal não produz necessariamente o mesmo efeito em todas as xícaras.
O uso do sal no café também aparece em diferentes culturas. Na Turquia, a bebida pode ser servida ao futuro noivo durante encontros familiares que antecedem o casamento. Em algumas regiões da Etiópia, o ingrediente é utilizado no lugar do açúcar, enquanto no Vietnã existe uma versão conhecida como cà phê muối (café com sal), preparada com café, leite condensado e creme salgado.
Como usar sal no café sem deixar a bebida salgada?
Quem deseja experimentar a técnica pode acrescentar uma quantidade mínima de sal ao pó antes de coar ou misturá-lo ao café depois de pronto. O principal cuidado está na dosagem, já que o excesso pode deixar a bebida salgada e comprometer seu sabor.
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Vale lembrar que o amargor também está relacionado ao preparo. A moagem dos grãos, a temperatura da água e o tempo de extração podem interferir no resultado, tornando o café mais ou menos intenso. Por isso, ajustar essas etapas pode ser uma alternativa antes de recorrer a outros ingredientes.
Além disso, nem todo café precisa ter seu amargor suavizado. Dependendo das características dos grãos e da torra, essa sensação faz parte do perfil da bebida, e a adição de sal pode modificar o equilíbrio entre seus sabores.
Embora seja uma possibilidade para quem deseja experimentar novas formas de consumir café, o uso de sal não é indispensável para obter uma bebida saborosa. O ingrediente também contribui para a ingestão diária de sódio, motivo pelo qual deve ser utilizado com moderação, sobretudo por pessoas que precisam restringir seu consumo.