A mineradora australiana Oceana Metals anunciou, nesta segunda-feira (19), a conclusão da aquisição do projeto Serra Negra, de terras raras e nióbio, localizado nos municípios de Patrocínio e Guimarânia, em Minas Gerais.
A operação foi realizada por meio da compra de 100% da Songeo Mineração, empresa responsável pelo empreendimento. A Oceana pagou US$ 2,95 milhões em dinheiro e emitiu aproximadamente 15,5 milhões de ações. O acordo também prevê pagamentos adicionais de até US$ 2,25 milhões, condicionados ao avanço das pesquisas minerais.
O projeto está localizado em um complexo geológico com aproximadamente 10 quilômetros de diâmetro. Segundo a companhia, a área conhecida de mineralização de terras raras mais que dobrou após a reanálise de sondagens históricas, ultrapassando 4,5 quilômetros quadrados.
Resultados divulgados anteriormente pela empresa identificaram intervalos de 50 metros com concentração média de 4% de óxidos totais de terras raras e de 22 metros com teor de 4,7%.
Atualmente, quatro sondas estão em operação no empreendimento. A companhia conduz um programa de aproximadamente 20 mil metros de perfurações e pretende divulgar, nos próximos meses, a primeira estimativa oficial de recursos minerais de Serra Negra.
A aquisição ocorre em meio ao avanço de projetos de terras raras e nióbio em Minas Gerais, impulsionados também pelos resultados da australiana St George Mining, que desenvolve o projeto Araxá, em estágio mais avançado de exploração e desenvolvimento.
A St George já identificou recursos minerais de 111,2 milhões de toneladas, com concentrações médias de 3,57% de óxidos de terras raras e 0,57% de óxido de nióbio, além de avançar em estudos de viabilidade e testes de processamento mineral.
O empreendimento se tornou uma referência para outras companhias que buscam desenvolver depósitos semelhantes no Brasil. A própria Oceana já citou o projeto da St George em comunicados à bolsa australiana, utilizando Araxá como referência para destacar o potencial geológico de Serra Negra.
O nióbio é utilizado principalmente na produção de aços especiais de alta resistência, enquanto as terras raras são consideradas estratégicas para a fabricação de ímãs permanentes utilizados em veículos elétricos, turbinas eólicas e equipamentos industriais.
Apesar da conclusão da compra, a Oceana ainda aguarda uma decisão da Agência Nacional de Mineração sobre pedidos de inclusão de terras raras e nióbio em dois títulos minerários do projeto. A manifestação definitiva é esperada para o primeiro trimestre de 2027.