O ícone do rock Chuck Berry completaria 100 anos neste domingo (18). O músico, que morreu em 2017, aos 90 anos de idade, ajudou a estabelecer o conceito de rock’n’roll que conhecemos hoje, com a forte presença da guitarra elétrica nas canções.
Charles Edward Anderson Berry nasceu em St. Louis, no Missouri, nos Estados Unidos, e deixou um legado inesquecível na música. Canções como “Johnny B. Goode”, lançada em 1958, e “Roll Over Beethoven”, de 1956, expressam uma combinação de temas que marcaram o rock ao longo dos anos, como romance, automóveis, desejo e liberdade.
Apesar de ser considerado por muitos como o inventor do rock’n’roll, é preciso ter cuidado com a afirmação, já que suas obras chegaram depois de mulheres importantes do blues e rhythm & blues que construíram bases sólidas para o gênero.
Em 1955, Chuck Berry assinou contrato com a gravadora Chess Records, em Chicago, e lançou “Maybellene”, que alcançou o primeiro lugar na parada de R&B da Billboard. Na canção, Berry transforma uma corrida de carros em uma metáfora para um relacionamento conturbado, misturando velocidade e ciúmes.
Chuck Berry influenciou artistas e bandas como The Beatles, The Rolling Stones e The Beach Boys, que gravaram músicas de seu repertório. Em 1985, recebeu um Grammy pelo conjunto de sua obra e, no ano seguinte, tornou-se o primeiro artista a integrar o Rock & Roll Hall of Fame.
A canção “You Never Can Tell”, lançada oficialmente em 1964, ganhou destaque nos anos 90 por causa de uma das cenas mais famosas de “Pulp Fiction”, do diretor Quentin Tarantino.
O sucesso de Berry e seu reconhecimento como um dos precursores do rock evidenciaram um contraste: enquanto as bandas brancas frequentemente reconheciam a influência de músicos negros, a maior parte do público conheceu essas canções primeiro por meio de regravações, e passou a enxergar esses grupos como a representação definitiva do rock – gerando um apagamento da comunidade negra no gênero.
Berry morreu em 18 de março de 2017, aos 90 anos, no Missouri. Seu último álbum de estúdio, “CHUCK”, foi lançado postumamente em 16 de junho de 2017 pela gravadora Dualtone Records, cerca de três meses após o seu falecimento.