A confirmação de que o Papa Leão XIV, de 71 anos, passará por uma cirurgia para a retirada de um nódulo no pulmão chamou a atenção para o diagnóstico e o rastreamento da condição. A situação do pontífice foi identificada durante um exame de rotina e estava em estágio inicial.
O Papa Leão XIV deve ser internado nesta terça-feira (13) para realizar o procedimento.
A CNN Brasil separou detalhes de como um nódulo pulmonar pode ser descoberto, quais são os exames indicados para a investigação e quando é necessário buscar acompanhamento médico.
Como descobrir um nódulo pulmonar
A confirmação do diagnóstico e o acompanhamento do nódulo dependem, principalmente, de exames de imagem.
A “Tomografia Computadorizada” (TC) é considerada o exame de escolha e o mais preciso para identificar e detalhar os nódulos pulmonares. O procedimento permite analisar o tamanho, densidade e as bordas da lesão.
Já a radiografia do tórax (Raio-X), é frequentemente usada como exame inicial, pois pode indicar a presença de alterações no pulmão, mas geralmente é seguida por uma tomografia por não fornecer detalhes suficientes sobre a estrutura da formação.
Por fim, a ressonância magnética é recomendada para situações específicas, como nos casos em que existe contraindiciação ao uso de radiação.
Diagnóstico assintomático
Na maioria das vezes, os nódulos pulmonares, caracterizados como pequenas lesões arredondadas ou ovais de até 3 centímetros, não provocam nenhum sintoma visível.
Em entrevista à CNN Brasil, o Dr. Felipe Marques, do Hospital Alemção Oswaldo Cruz, afirmou que a ausência de sinais faz com que muitos pacientes demorem a procurar atendimento médico e a realizar exames complementares.
Os sintomas costumam surgir apenas quando a lesão se expande para fora do pulmão ou atinge vasos sanguineos, podendo causar sangramentos, além de sinais indiretos como tosse seca, cansaço e falta de ar.
Por essa raazão, a identificação precoce costuma ocorrer de forma acidental, durante exames de imagem de rotina ou investigações por outros motivos, como no caso do Papa Leão XIV.
Fatores de risco
Especialistas recomendam atenção redobrada e rastreamento preventivo para grupos mais suscetíveis aos nódulos pulmonares. O tabagismo está entre os principais fatores de risco. Esse seria o principal fator associado a nódulos malignos, especialmente em adultos de 50 a 80 anos com eleveda carga tabágica.
Outro ponto é o contato contínuo com poluição atmosférica ou substâncias químicas tóxicas, como amianto e sílica. O histórico familiar de câncer pulmonar também está entra as maiores causas.
Quando há necessidade de biópsia?
Embora a descoberta de um nódulo gere preocupação, a grande maioria dessas lesões é benigna e não representa risco grave à saúde. Dados da Sociedade Torácica Americana indicam que cerca de 5% de todos os nódulos pulmonares são cancerígenos.
Muitas formações ocorrem em decorrência de infecções passadas (como tuberculose ou pneumonia) que deixam cicatrizes chamadas granulomas, além de processos inflamatórios ou depósitos de cálcio no tecido pulmonar.
Contudo, quando a lesão apresenta crescimento rápido, bordas irregulares, formato assimétrico ou o paciente tem histórico de risco, o médico pode indicar a realização de uma biópsia para examinar o tecido e descartar malignidade.
Tratamento e cirugia
A abordagem terapêutica depende do tipo, tamanho e evolução do nódulo. Para nódulos identificados em estágios iniciais com indicação de remoção, a ressecção cirúrgica é a conduta primária.
Os procedimentos cirúrgicos costumam utilizar técnicas minimamente invasivas, como a toracoscopia, que apresentam baixas taxas de complicações e permitem uma recuperação mais ágil.