Foi um momento triunfante para Mark Zuckerberg. Ele estava no centro da reunião sobre IA na Casa Branca, no mês passado, com os CEOs de algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo assinando um documento que ele elaborou sobre como “autorregulamentar” e tentar gerenciar os sérios riscos de segurança da IA.
Após a reunião, Zuckerberg a classificou como “histórica”.
“Não creio que algo assim tenha acontecido antes”, disse ele do lado de fora da Casa Branca na semana passada.
O acordo sobre IA não é um caso isolado da ascensão de Zuckerberg em Washington, D.C. Ele usou seus laços com o presidente Donald Trump para ajudar a impedir a criação de uma agência reguladora de IA proposta pelos rivais da Meta.
A Casa Branca também ajudou a livrar Zuckerberg de depor em uma audiência planejada no Senado no início deste ano.
É uma realidade bem diferente do Mark Zuckerberg que Trump certa vez ameaçou mandar para a prisão, e o mesmo Mark Zuckerberg que, segundo relatos, chegou a dizer a amigos e confidentes que havia terminado com a política.
A crescente influência do CEO da Meta em Washington ocorre em um momento crucial. Autoridades governamentais estão se esforçando para definir políticas de IA em meio a crescentes preocupações com a segurança, enquanto Zuckerberg luta para consolidar o lugar de sua empresa em um setor frequentemente caótico e competitivo.
A Meta também busca influenciar o debate sobre segurança online para jovens, após duas derrotas judiciais e um acordo histórico sobre acusações de que teria criado intencionalmente plataformas viciantes e prejudiciais.
Isso ocorre após anos de esforços da Meta para fortalecer seu relacionamento com a Casa Branca e os republicanos — uma iniciativa que Zuckerberg e a Meta perseguiram de forma muito intencional.
Zuckerberg viajou frequentemente a Washington ou conversou com Trump por telefone, aliou-se a outros executivos de tecnologia proeminentes no círculo do presidente e desempenhou um papel fundamental no incentivo ao entusiasmo de republicano pelo rápido desenvolvimento de modelos de IA, disseram pessoas familiarizadas com a dinâmica.
Trump, um ex-astro da televisão que continua atento à aparência das pessoas, também observou com aprovação a transformação física de Zuckerberg ao longo dos anos, de um recém-chegado magro e de moletom em Washington a um bilionário musculoso que pratica jiu-jitsu e trabalha com estilistas profissionais, disse uma das fontes.
Zuckerberg estava entre os entusiastas de artes marciais mistas que assistiram a uma luta do UFC no gramado da Casa Branca com Trump em junho.
“Mark percebeu que Elon [Musk] tomou uma decisão de alto risco e alto retorno ao apoiar Trump antes da eleição e viu quanta influência ele estava exercendo sobre o governo”, disse Katie Harbath, consultora de tecnologia e ex-diretora de políticas públicas da Meta.
“Ele percebeu que, se quisesse ter o mesmo tipo de influência na empresa, teria que descobrir como reparar as relações — e o que vimos (na reunião sobre IA na Casa Branca) é um símbolo claro de que, por enquanto, ele conseguiu.”
“Prisão perpétua”
Assim como muitos no Vale do Silício no início da década de 2010, Zuckerberg era amigo do ex-presidente Barack Obama, um dos pioneiros no uso das mídias sociais para fins políticos.
Mas essa situação mudou nos anos seguintes, à medida que legisladores e autoridades governamentais de ambos os lados do espectro político responsabilizaram Zuckerberg por problemas em suas plataformas.
Logo após o ataque ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021, Zuckerberg baniu temporariamente Trump do Facebook e do Instagram, devido a preocupações com o aumento da violência.
Em resposta, Trump atacou Zuckerberg furiosamente, acusando-o de conspirar contra ele e ameaçando -o com “prisão perpétua”.
Na corrida para as eleições presidenciais de 2024, Trump alertou que perseguiria os “FRAUDADORES ELEITORAIS”, que seriam “enviados para a prisão por longos períodos de tempo”.
“Já sabemos quem você é. NÃO FAÇA ISSO! ZUCKERBUCKS, tome cuidado!”, escreveu Trump em julho daquele ano no Truth Social.
Apenas alguns dias após essa publicação, Trump sobreviveria a uma tentativa de assassinato durante um comício em Butler, Pensilvânia.
Uma semana depois, Zuckerberg se recusou a apoiar qualquer candidato à presidência, mas disse: “Ver Donald Trump se levantar depois de levar um tiro no rosto e erguer o punho no ar com a bandeira americana é uma das coisas mais incríveis que já vi na minha vida.”
Semanas depois, Trump disse que agora gostava “muito mais de Zuckerberg”.
A reviravolta de Zuckerberg em Washington
Quando Trump venceu as eleições, muitos no Vale do Silício decidiram apoiar o presidente eleito, garantindo lugares privilegiados na posse.
Zuckerberg e Meta fizeram um esforço conjunto para reparar as relações dentro do Partido Republicano e se alinhar com a facção conservadora do Vale do Silício, que conseguiu exercer ampla influência sobre as prioridades tecnológicas do governo.
“(Zuckerberg) é muito bom em se adaptar à política. Ele é um sobrevivente em termos de seus relacionamentos em Washington”, disse à CNN uma pessoa familiarizada com a dinâmica.
O executivo da Meta visitou Mar-a-Lago semanas depois da reeleição de Trump e, em seguida, começou a despejar dinheiro no presidente eleito e em seus projetos favoritos.
A Meta doou US$ 1 milhão para a posse de Trump, uma ação que garantiu a Zuckerberg um lugar de destaque no palanque ao lado de diversos outros executivos de tecnologia. A empresa também foi uma das principais financiadoras iniciais do projeto do salão de baile da Casa Branca de Trump.
No ano passado, a Meta concordou em pagar cerca de US$ 25 milhões para encerrar um processo movido por Trump devido à sua suspensão das plataformas da empresa, com a maior parte desse dinheiro destinada à futura biblioteca presidencial.
Os republicanos também apontam para a decisão de Zuckerberg, em 2025, de nomear o veterano operador republicano Joel Kaplan como seu principal enviado a Washington — substituindo o ex-político britânico de centro-esquerda e atual chefe de assuntos globais da Meta, Nick Clegg — como um fator que impulsionou a reformulação política no Capitólio.
A subsequente revogação, por parte da Meta, das políticas de moderação de conteúdo que os conservadores culpavam por “censurar” visões de direita em suas plataformas serviu como mais um gesto explícito de conciliação com o Partido Republicano.
Mais tarde, Zuckerberg contratou Dina Powell McCormick, ex-funcionária de alto escalão do governo Trump, como presidente da Meta, uma contratação que, segundo pessoas familiarizadas com o assunto, foi crucial para estabelecer um canal amigável entre a empresa e o círculo de Trump.
Powell McCormick — que foi vice-conselheira de segurança nacional durante o primeiro mandato de Trump e também é esposa do senador republicano da Pensilvânia, Dave McCormick — manteve-se próxima a Trump e a muitos de seus assessores, e desempenhou o que uma das pessoas descreveu como um papel desproporcional no debate sobre políticas de IA.
“Eu disse: ‘Como ele pensou nisso?’ Foi uma boa jogada, ele é muito inteligente”, disse Trump, numa aparente referência à contratação de Powell McCormick por Zuckerberg, a quem elogiou durante um discurso sobre inteligência artificial na semana passada.
A relação tem se mostrado frutífera.
No início deste verão, a Casa Branca interveio depois que o Comitê Judiciário do Senado anunciou que convocaria CEOs de empresas de tecnologia para depor sobre segurança juvenil.
Posteriormente, o líder do comitê, senador Chuck Grassley, alterou o plano, passando de convocar Zuckerberg para buscar o depoimento de seu vice, o chefe do Instagram, Adam Mosseri, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto. A audiência foi remarcada diversas vezes e ainda não tem data definida.
Zuckerberg também estava entre aqueles que aconselharam pessoalmente Trump contra uma proposta defendida por Demis Hassabis, líder de IA do Google, para criar um órgão regulador independente de IA durante o verão, disse à CNN uma pessoa familiarizada com a situação.
Dando frutos
No jantar de Estado chinês do mês passado, Zuckerberg aproveitou sua posição privilegiada ao lado do presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, para discutir a principal questão que paira sobre a indústria de IA e Washington: como regulamentar a IA e o que se pretende alcançar na reunião da Casa Branca na semana seguinte entre os principais CEOs de tecnologia e líderes governamentais.
Zuckerberg, em conversa com o CEO da Nvidia, Jensen Huang, elaborou a minuta do acordo de segurança de IA. Zuckerberg assumiu a liderança, com Huang contribuindo com sugestões sobre como garantir que o acordo obtivesse amplo apoio da indústria, segundo uma fonte familiarizada com as discussões.
Em breve, muitos dos executivos que estariam na Casa Branca começaram a trocar mensagens sobre um “pacto que nos permite implementar padrões, implementar governança e, em seguida, ter terceiros verificando e analisando”, disse Brandon Daniels, CEO da Exiger, que estava na reunião.
Enquanto estavam sentados ao redor da enorme mesa no Salão Leste da Casa Branca na semana passada — Zuckerberg sentado ao lado de Huang, que estava ao lado de Trump — o grupo revisava a redação do acordo, que foi impresso ali mesmo.
Aparentemente, foi elaborado tão rapidamente que um erro de digitação na palavra “Estados Unidos” apareceu na cópia divulgada por Trump.
Em declarações à imprensa após a reunião, Trump pressionou Zuckerberg para que explicasse o que haviam assinado, observando que, em sua opinião, o CEO da Meta tinha “uma visão que era, na minha opinião, realmente imparcial”.
Em seus comentários, Zuckerberg apresentou o acordo como uma forma de o povo americano ter “confiança de que a tecnologia funciona da maneira que pretendemos”.
“A ideia não é que esta seja a única coisa que faremos, mas sim que seja um começo, um acordo que toda a indústria possa adotar. E eu fiquei muito orgulhoso de ter tido essa conversa”, disse ele.
Fontes da indústria de IA e de Washington afirmam que não é surpresa que Zuckerberg e Huang tenham liderado o acordo “moralmente vinculativo” , em vez de algo com poder legal ou regulatório significativo.
Assim como Zuckerberg, Huang argumentou contra uma desaceleração generalizada do setor, dizendo que o recente aumento nas preocupações com a segurança, provocado por agentes de IA descontrolados que invadem sistemas de outras empresas, é apenas um problema de engenharia que precisa ser resolvido.
“A mensagem de Zuckerberg e a mensagem de Jensen sobre suas crenças estão simplesmente mais alinhadas com o que Trump deseja”, disse uma pessoa familiarizada com os relacionamentos, diferentemente de outros executivos, como o CEO da Anthropic, Dario Amodei, que atraíram a ira da Casa Branca por alertarem sobre os riscos da IA.
Um funcionário da Casa Branca disse à CNN que o acordo “impulsionará a inovação americana e fortalecerá o desenvolvimento responsável” e que o governo “trabalhou em estreita colaboração com todos os parceiros do setor, incluindo a Meta, para equilibrar inovação e segurança na formulação de políticas (de superinteligência)”.
A Meta se recusou a comentar.
Mesmo com a crescente proximidade de Zuckerberg com Trump, ele continua enfrentando profundo ceticismo em alguns setores do círculo do presidente.
Alguns assessores, receosos dos riscos representados pela IA, têm reclamado da influência exercida por figuras externas ricas como Zuckerberg, especialmente porque Trump tem se inclinado cada vez mais para a visão de mundo aceleracionista deles.
Aproximar-se de Trump e dos republicanos também pode ser arriscado para a Meta se os democratas assumirem o controle do Congresso em novembro — ou da Casa Branca em 2028 — já que alguns legisladores continuam a defender leis que podem afetar os resultados financeiros da empresa.
No mês passado, a senadora Elizabeth Warren deu uma prévia do rigoroso escrutínio que a Meta poderá enfrentar em breve, ao lançar uma investigação sobre as maneiras pelas quais ela e outras empresas de tecnologia se beneficiaram das políticas republicanas.
“Sua empresa gastou generosamente para se manter em boas graças com o presidente Trump, e parece que agora você está colhendo os frutos desse investimento”, escreveu ela em uma carta a Zuckerberg, assinada por outros cinco senadores democratas, exigindo detalhes sobre as doações da Meta a grupos republicanos e uma série de projetos prediletos do próprio presidente.
Nesse sentido, alguns no círculo de Trump dizem simplesmente não enxergar a transformação de Zuckerberg em um aliado do MAGA como algo além de oportunismo político.
E argumentam que a influência desproporcional exercida por executivos de tecnologia sobre as prioridades do governo acabou prejudicando sua posição junto à base populista de Trump.
“Eu jamais o teria deixado entrar”, lamentou um antigo aliado de Trump. “Não entendo nada disso. Não faz o menor sentido para mim.”
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