Escavações arqueológicas no jardim do Palazzo della Rovere, em Roma, revelaram um tesouro único com vinte moedas de prata do século X. A descoberta traz a primeira prova material da existência da Schola Saxonum, um próspero enclave britânico estabelecido a poucos passos da Santa Sé.
O achado inclui moedas de um centavo e meio centavo cunhadas sob o mandato dos reis Eduardo, o Velho, Athelstan e Eadred. Especialistas destacam que a circulação desse dinheiro britânico na capital italiana demonstra a grande autonomia financeira que esses peregrinos desfrutavam em território estrangeiro.
A economia secreta dos peregrinos no Vaticano
Registros históricos mostram que a presença de moedas anglo-saxônicas dessa época em solo romano supera o volume das próprias divisas emitidas pelo papado. O fluxo constante de dinheiro vindo das ilhas britânicas financiava uma estrutura comunitária completa dentro da Cidade Leonina.
A presença do exemplar de meio centavo chama a atenção dos cientistas por ser uma peça voltada exclusivamente ao comércio diário. Como não foram encontrados vestígios de fundição de prata no local, fica evidente que os viajantes usavam suas moedas originais nas compras do dia a dia, sem necessidade de convertê-las.
Uma comunidade autônoma no coração da Itália
Os pesquisadores identificaram oficinas de processamento de couro, osso e metal na área escavada. Esses vestígios confirmam que o distrito não era um mero alojamento temporário, mas sim o lar permanente de centenas de moradores vindos do norte da Europa.
Diversos povos estrangeiros como lombardos, francos e frísios também ergueram estruturas de apoio ao redor da sede católica na Idade Média. No entanto, nenhum outro grupo obteve privilégios econômicos e independência comercial comparáveis aos concedidos aos habitantes da Schola Saxonum.