A chuva de meteoros Dracônidas iluminará brevemente o céu na noite desta quinta-feira (8) e nem mesmo manterá os observadores acordados depois da meia-noite.
A previsão é de que a chuva de meteoros atinja seu pico às 22h (horário de Brasília) desta quinta-feira, mas, dependendo da localização dos observadores, os meteoros poderão ser vistos até as primeiras horas da manhã de sexta-feira.
A chuva de meteoros Dracônidas é melhor observada no Hemisfério Norte, mas quem estiver no Hemisfério Sul poderá vislumbrar alguns meteoros olhando perto do horizonte logo após o anoitecer.
Felizmente, não se espera que a lua minguante seja brilhante o suficiente para obscurecer a chuva de meteoros, na qual até 10 meteoros podem riscar o céu por hora. Os meteoros da chuva Dracônidas movem-se mais lentamente do que os observados em outras chuvas, com um tempo de visibilidade de cerca de um ou dois segundos, em vez de uma fração de segundo.
Ao contrário da maioria das outras chuvas de meteoros que atingem o pico no início da manhã, os Dracônidas são melhor observados logo após o anoitecer e durante as horas da noite, devido à localização do ponto radiante da chuva, de onde os meteoros parecem vir no céu noturno.
A chuva de meteoros Dracônidas pode trazer uma tempestade de meteoros.
A chuva de meteoros recebe esse nome porque os meteoros parecem descrever um arco a partir da direção da constelação de Draco, o Dragão. Eltanin e Rastaban, estrelas que formam a cabeça do dragão, estão visíveis no céu do extremo norte em outubro, de acordo com o EarthSky.
As chuvas de meteoros ocorrem quando nosso planeta atravessa rastros de detritos deixados por cometas e asteroides, que ejetam fragmentos de rocha e gelo ao orbitarem o Sol. A chuva de meteoros Dracônidas resulta da intersecção da Terra com um rastro do cometa 21P/Giacobini-Zinner e ocorre em outubro de cada ano, quando o planeta se aproxima da órbita do cometa.
Os Dracônidas também são chamados de Giacobinídeos em homenagem a Michel Giacobini, que descobriu o cometa em 1900.
Embora a chuva de meteoros Dracônidas seja considerada muito menor em comparação com as maiores que ocorrerão no final do ano, os observadores do céu apreciam este evento celeste devido à possibilidade de uma tempestade de meteoros.
Tempestades de meteoros podem ocorrer quando os detritos de um cometa se concentram perto dele, em vez de se dispersarem, conforme a Terra passa pela sua trilha, e isso pode depender da proximidade do cometa com o nosso planeta durante sua órbita ao redor do Sol. Centenas ou milhares de meteoros podem ser visíveis por hora durante uma tempestade de meteoros.
O cometa 21P/Giacobini-Zinner completa sua órbita ao redor do Sol aproximadamente a cada sete anos, e cientistas relataram um aumento na atividade de meteoros em setembro de 2018, quando o cometa se aproximou da Terra em sua órbita. O cometa também se aproximou da Terra em março de 2025 e permanece relativamente próximo este ano, o que significa que, para essa chuva de meteoros imprevisível, uma explosão é sempre possível, de acordo com o EarthSky.
A melhor maneira de observar a chuva de meteoros é sentar-se em uma cadeira de jardim reclinável ou deitar-se de costas e olhar para o céu com um amplo campo de visão. Não é necessário nenhum equipamento especial, mas, para obter as melhores condições de observação, é recomendável estar o mais longe possível da luz artificial.
Próximas chuvas de meteoros
Com a aproximação do final do ano, haverá ainda mais chuvas de meteoros para observar. Aqui estão as datas de pico para vislumbrar esses deslumbrantes eventos celestes, de acordo com a Sociedade Americana de Meteoros .
- Orionídeos: 21 a 22 de outubro
- Taurídeos do Sul: 4 a 5 de novembro
- Taurídeos do Norte: 11 a 12 de novembro
- Leônidas: 16 a 17 de novembro
- Geminídeos: 13 a 14 de dezembro
- Ursídeos: 21 e 22 de dezembro