A expansão das florestas cultivadas no Brasil ocorre principalmente sobre áreas anteriormente antropizadas e de baixa produtividade, segundo Paulo Hartung, presidente-executivo da Ibá (Indústria Brasileira de Árvores). Mato Grosso do Sul, principal fronteira de crescimento do setor, teve aumento de cerca de 220 mil hectares na área plantada no último ano, afirmou o executivo nesta terça-feira (6), durante o 58º Congresso e Exposição Internacional de Celulose e Papel da ABTCP, em São Paulo.
A expansão, de acordo com o presidente da Ibá, tem ocorrido principalmente sobre áreas de pastagens de baixa produtividade e terras degradadas. “Nós estamos crescendo em cima de áreas previamente antropizadas. É importante falar isso em alto e bom som”, afirmou.
O avanço da área florestal ocorre em meio a um ciclo de expansão da indústria brasileira de celulose e papel, impulsionado por investimentos em novas fábricas e pelo ganho de produtividade. Hartung destacou que o país se tornou o segundo maior produtor de celulose do mundo, o sétimo maior produtor de papel e o maior exportador mundial de celulose.
O executivo classificou a cadeia de árvores cultivadas como um dos setores que “deram certo” no Brasil, ao lado de segmentos como infraestrutura e o agronegócio. “Esse é um setor que deu certo no Brasil. Tem muita coisa que deu errado no Brasil. Mas esse é um setor que deu certo”, disse.
Expansão industrial
Acerca do crescimento em Mato Grosso do Sul, Hartung citou como exemplo do ciclo de investimentos a fábrica da Suzano em Ribas do Rio Pardo (MS), considerada a maior unidade de produção de celulose de linha única do mundo.
O executivo também destacou o projeto da Arauco em Inocência (MS). Segundo ele, a construção da nova fábrica já reúne cerca de 16 mil trabalhadores e terá capacidade para produzir 3,5 milhões de toneladas de celulose por ano.
Para Hartung, os investimentos mostram a dimensão do ciclo de expansão vivido pelo setor florestal brasileiro, mesmo diante de um cenário de mudanças nas correntes de comércio internacional.
Hartung destacou ainda a combinação entre produção e conservação dentro das propriedades florestais. Enquanto a área de árvores cultivadas alcança 10,7 milhões de hectares, outros 7,3 milhões de hectares são destinados à preservação. “As florestas plantadas e preservadas são um ponto fora da curva no uso da terra no nosso país”, afirmou.
Capital humano e infraestrutura
Apesar do avanço, Hartung afirmou que a expansão traz desafios para a indústria. O primeiro deles é a formação de mão de obra qualificada, especialmente diante do avanço da digitalização, da automação e da inteligência artificial.
“As máquinas são maravilhosas, eu sempre digo isso, mas elas não substituem gente qualificada e bem formada. Até para essas máquinas renderem, precisa de capital humano”, disse.
Outro gargalo apontado pelo executivo é a infraestrutura. Rodovias, ferrovias, portos e conectividade no campo precisam acompanhar o crescimento da atividade, segundo ele.
Para Hartung, o Brasil precisará ampliar a participação do capital privado e estrangeiro para financiar esses investimentos. Nesse sentido, defendeu maior segurança jurídica, marcos regulatórios estáveis e agências reguladoras profissionalizadas.
Mudanças climáticas
A adaptação às mudanças climáticas também foi apontada como um desafio para o setor. Hartung afirmou que a ocorrência de eventos extremos em maior velocidade aumenta a necessidade de elevar a resiliência das florestas cultivadas.
O executivo citou avanços em melhoramento genético e clonagem, mas defendeu que a indústria avance também no desenvolvimento e na adoção de biotecnologias. “Não estamos na hora de ter receios de percorrer outras rotas. Então está na hora de estudar as biotecnologias”, afirmou.