A NFL suspendeu o proprietário do San Francisco 49ers, Jed York, por seis jogos na sexta-feira, após sua prisão no início deste ano em uma operação policial contra prostituição em Ohio.
A liga anunciou que York também foi multado em US$ 500.000 por violar a política de conduta pessoal da liga. York não compareceu a nenhum jogo ou reunião da liga nesta temporada e recebeu crédito por três jogos de suspensão. Ele poderá retornar em 20 de outubro, após o jogo da equipe contra o Washington na noite anterior. As reuniões de outono da NFL começam nesse dia em Nova York.
Em um comunicado divulgado pela equipe, York afirmou que aceita a punição imposta pela liga e pediu desculpas por suas ações.
“À minha família, aos jogadores, treinadores e funcionários do San Francisco 49ers, aos nossos torcedores e parceiros, peço minhas mais sinceras desculpas”, disse ele. “Este foi um erro imperdoável e assumo total responsabilidade. O que fiz não reflete meus valores nem o homem que aspiro ser para minha família. Embora eu não tenha sido o exemplo que quero dar aos meus filhos, agora espero mostrar a eles a importância de reconhecer nossos erros e que até mesmo nossos piores momentos nos ensinam a sermos melhores. Liderar os 49ers é um privilégio, e um que levo muito a sério. Sua confiança terá que ser reconquistada com o tempo, e estou ansioso por esse trabalho.”, escreveu.
York foi preso em um parque de casas móveis pela Força-Tarefa de Combate ao Tráfico Humano do Vale de Mahoning, depois que a polícia afirmou que ele estava tentando pagar US$ 160 por sexo com uma mulher que ele acreditava ser uma prostituta.
York foi detido e liberado após pagar uma fiança de US$ 5.000. Inicialmente, ele foi acusado de envolvimento com prostituição, mas a promotoria alterou a acusação para conduta desordeira. Ele se declarou culpado dessa acusação e também da posse de instrumentos criminosos por usar seu telefone para responder a um anúncio de prostituição online feito por um policial disfarçado.
Ele foi condenado a um dia de prisão por ambos os crimes, com as penas a serem cumpridas simultaneamente, e teve um dia descontado da pena por não contestar as acusações. Ele também foi multado em US$ 1.150. A polícia apreendeu os US$ 160 de York, que foram posteriormente entregues à força-tarefa de combate ao tráfico humano como parte do acordo judicial. York também concluiu um curso online.
Proprietários já foram punidos anteriormente por violarem a política de conduta pessoal. O falecido proprietário do Indianapolis Colts, Jim Irsay, foi suspenso por seis jogos e multado em US$ 500.000 após se declarar culpado por dirigir sob efeito de álcool em 2014.
Robert Kraft, dono do New England Patriots, foi investigado, mas não punido pela liga após ser preso na Flórida em 2019 por supostamente pagar por sexo com uma mulher em uma casa de massagens. A acusação foi posteriormente retirada depois que um tribunal decidiu que a polícia violou os direitos de Kraft e dos outros clientes ao instalar secretamente câmeras de vídeo dentro das salas de massagem do spa.
York passou a maior parte do verão em Ohio, onde cresceu perto de Youngstown, e já estava afastado do time mesmo antes de sua prisão. Ele havia entrado com pedido de divórcio de sua esposa, Danielle, em maio, de acordo com registros judiciais.
York assumiu o controle diário dos 49ers de seus pais em 2008. Ele se tornou o principal proprietário da equipe em 2024. Após algumas dificuldades iniciais sob a liderança de York, o time tem sido um concorrente consistente desde a contratação do técnico Kyle Shanahan e do gerente geral John Lynch em 2017.
Sob a liderança de York, os 49ers chegaram ao Super Bowl três vezes, perdendo na temporada de 2012 com o técnico Jim Harbaugh e nas temporadas de 2019 e 2023 com Shanahan e Lynch.
York também supervisionou a construção do Levi’s Stadium em Santa Clara. O time se mudou de São Francisco para o novo estádio em 2014. O estádio já sediou dois Super Bowls, uma Copa do Mundo e uma final do College Football Playoff.