As forças pró-governo retomaram o controle da capital de Tigray, segundo informaram neste domingo, causando um grande revés à aliança da oposição que governa a região do norte da Etiópia.
As Forças de Paz de Tigray, uma milícia pró-governo, afirmaram em uma publicação no Facebook que seus combatentes controlavam Mekelle. Uma fonte próxima à milícia havia dito anteriormente à Reuters que ela entrou no centro da cidade na tarde de sábado, seguida pelas forças armadas etíopes.
A Frente de Libertação do Povo de Tigray (TPLF), que lidera a aliança da oposição, afirmou em um comunicado que havia se retirado da capital e que o governo regional seria “temporariamente transferido para fora de Mekelle e passaria a operar de outro local”.
Uma fonte humanitária e um morador de Mekelle, que pediu para não ser identificado, confirmaram que a cidade estava nas mãos das forças governamentais e de seus aliados.
A tomada de Mekelle pelas forças pró-governo representa uma grande derrota para a aliança da oposição liderada pela TPLF, que lançou uma grande ofensiva em 23 de setembro contra as forças armadas etíopes.
As forças federais etíopes realizaram um rápido contra-ataque em Tigray, mas analistas afirmam que os combates — a pior escalada desde a guerra civil de 2020-2022 — ameaçam se transformar em um conflito regional mais amplo.
O governo federal em Adis Abeba rompeu relações diplomáticas com a Eritreia na semana passada, acusando-a de apoiar a aliança rebelde ao lado do Sudão e do Egito.
O ministro das Relações Exteriores do Egito negou apoiar o TPLF e seus aliados. “Tenho que ser muito claro: não estamos envolvidos na crise interna que a Etiópia enfrenta atualmente. Isso não tem nada a ver conosco”, disse Badr Abdelatty à Reuters no domingo. A Eritreia e o Sudão também negam estar ajudando os rebeldes.
Abdelatty falou antes de uma reunião entre o presidente egípcio Abdel Fattah al-Sisi e seus homólogos da Eritreia e da Somália, realizada no Egito no domingo. Abdel Fattah al-Burhan, chefe do Exército do Sudão, também deveria participar das negociações.
O Egito e a Etiópia, dois dos países mais populosos da África, estão em desacordo há anos devido à construção pela Etiópia de uma grande barragem no rio Nilo, que o Egito considera uma ameaça à sua segurança hídrica.
“É uma questão existencial. É uma questão de vida ou morte para 110 milhões de pessoas”, disse Abdelatty.