Antes de se tornar o 16º presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln enfrentou uma infância de privações econômicas e pouca instrução escolar.
Nascido em 1809 no estado do Kentucky, ele era filho de pais analfabetos que se opunham ao sistema escravagista e migraram para o sul de Indiana para trabalhar como agricultores livres.
Formação autônoma e tragédias pessoais
Sem frequentar a escola de forma regular, Lincoln construiu sua formação por meio da leitura autônoma, observação social e trabalhos diversos durante a juventude. Sua trajetória pessoal foi acompanhada por perdas familiares profundas, como a morte de um irmão e de dois de seus filhos, acontecimentos que impactaram seu caráter e sua visão de mundo.
Com cerca de 1,93 metro de altura e constituição física magra, o líder costumava recorrer ao humor autocrítico e à ironia sobre a própria aparência para amenizar momentos de tensão política e pessoal.
Filosofia política e igualdade jurídica
Durante sua atuação política, Lincoln defendeu que a liberdade e a igualdade perante a lei eram princípios universais e inegociáveis para a manutenção de uma democracia. Em sua visão, um país não poderia ser considerado democrático enquanto negasse direitos básicos a uma parcela da sociedade.
Reconhecido pela máxima de que é impossível agradar a todas as pessoas o tempo todo, ele manteve decisões voltadas para a abolição da escravidão, ciente das divisões políticas que a medida provocaria no país.