O pentobarbital, comercializado como Nembutal, é um medicamento sedativo e hipnótico da classe dos barbitúricos, utilizado nos Estados Unidos como dose letal para os condenados à pena de morte.
O nome do medicamento entrou em discussão após expor uma fragilidade do sistema penal norte-americano após frustrar o esforço do estado para matar Christa Gail Pike, a primeira mulher que seria executada em mais de 200 anos. Nessa quarta-feira (30), a condenada permaneceu viva após receber duas doses da substância na Instituição de Segurança Máxima Riverbend, em Nashville.
O fármaco foi utilizado por anos como um anestésico, utilizado para controlar convulsões, insônia ou em sedações pré-operatórias. No entanto, ele passou a ser proibido em alguns países após evidências de doses letais e perigosas. Nos Estados Unidos, a substância é controlada e está presente na lista II da Administração de Repressão às Drogas do país.
Como o pentobarbital atua no corpo?
O pentobarbital é um poderoso depressor do sistema nervoso central, que suprime as funções vitais localizadas no tronco encefálico – responsável pelo controle do ritmo respiratório e da frequência cardíaca – levando ao rebaixamento do nível de consciência.
Um artigo publicado no Journal of Medical Toxicology analisou a estrutura. Segundo eles, em doses terapêuticas, o remédio possui efeito hipnótico e sedativo. Por outro lado, quando administrado em casos de superdose, impulsiona em uma rápida depressão dos centros medulares do cérebro e isso pode resultar em problemas respiratórios e cardiovasculares, gerando coma profundo, apneia ou morte.
É possível sobreviver a uma dose letal?
A resposta é sim. Os casos podem ocorrer por falhas técnicas no acesso intravenoso ou até mesmo por resistência biológica às substâncias químicas.
No caso de Pike, até o momento não há uma explicação do que aconteceu e seu estado de saúde não foi informado após o procedimento. Até o momento, o que se sabe é que ela foi levada logo em seguida para receber atendimento médico.
Em outro caso, como o que foi documentado no artigo do Journal of Medical Toxicology, um paciente que ingeriu doses massivas do fármaco também sobreviveu.
Segundo o artigo, nos cenários de intoxicação severa, a sobrevivência é possível quando há suporte cardiorespiratório imediato e ventilação contínua. Isso permite que o organismo metabolize e elimine a droga gradualmente ao longo dos dias.
Entenda condenação de Christa Gail Pike
Pike e seu namorado foram condenados pelo esfaqueamento e espancamento que levou a morte de Colleen Slemmer, de 19 anos, uma colega de classe dela em uma instituição de treinamento profissional em Knoxville.
O assassinato ocorreu em 1995. Na época, Pike, que tinha 18 anos, acreditava que Collen estava tentanto “roubar” seu namorado.
O caso atraiu repercussão devido a um pentagrama gravado no corpo de Slemmer, e outros elementos do crime associaram a um “pânico satânico”.