A Atlas Critical Minerals estimou em 24,2 milhões de toneladas os recursos minerais de seu projeto de grafite em Malacacheta, em Minas Gerais, segundo a primeira estimativa formal divulgada pela companhia para o ativo.
Do total, 17,2 milhões de toneladas foram classificadas como recursos indicados, categoria em que há dados geológicos suficientes para estimar tonelagem e teor com um nível maior de confiança. Outras 7 milhões de toneladas estão na categoria inferida, que tem grau de confiança menor e ainda depende de mais sondagens para ser confirmada e eventualmente elevada de categoria.
Os recursos indicados têm teor médio de 5,73% de carbono grafítico, enquanto os inferidos apresentam teor médio de 5,40%. A estimativa considera um teor de corte de 2%, ou seja, apenas o material com concentração igual ou superior a esse nível entrou no cálculo do recurso.
Juntas, as duas categorias representam aproximadamente 1,36 milhão de toneladas de grafite contido in situ. Desse volume, cerca de 986 mil toneladas estão associadas aos recursos indicados e 378 mil toneladas aos recursos inferidos.
A estimativa de recursos minerais foi preparada de forma independente pela SGS Canada e segue o padrão S-K 1300, utilizado nos Estados Unidos para a divulgação de informações técnicas de propriedades minerais.
A classificação como recurso mineral, no entanto, ainda não equivale a uma reserva mineral economicamente lavrável. O projeto segue em fase de estudos e ainda terá de passar por avaliações técnicas, metalúrgicas, econômicas e de engenharia antes de uma eventual decisão de desenvolvimento.
A empresa pretende avançar agora para uma avaliação econômica preliminar, prevista para o segundo trimestre de 2027. O estudo deverá começar a avaliar aspectos como método de lavra, processamento, custos e potencial econômico do empreendimento.
Potencial de expansão
A primeira estimativa cobre somente uma das três áreas minerais contíguas que compõem o projeto de Malacacheta.
Ao todo, as três áreas somam aproximadamente 2,8 mil hectares. O recurso atualmente calculado está concentrado em uma área de cerca de 997 hectares.
As sondagens também cobriram apenas cerca de 2,5 quilômetros de um corredor de grafite estimado em aproximadamente 11 quilômetros de extensão.
Com isso, aproximadamente 8,5 quilômetros do corredor ainda não foram testados por sondagem, inclusive em duas das três áreas que integram o projeto.
A Atlas pretende realizar novas campanhas de perfuração nesses trechos e ampliar a delimitação do depósito. Também estão previstos furos adicionais na área já pesquisada para tentar converter parte dos recursos atualmente classificados como Inferidos para a categoria Indicada.
Sondagens
A estimativa foi baseada em uma campanha de 21 furos de sondagem diamantada, que totalizaram aproximadamente 2,4 mil metros perfurados em 2026.
Segundo o relatório, todos os 21 furos encontraram interceptos considerados significativos de grafite.
Parte da mineralização também ocorre próxima da superfície. Dos 21 furos realizados, 11 encontraram intervalos significativos de grafite nos primeiros aproximadamente dez metros perfurados.
A SGS considera que as características identificadas até agora tornam o depósito potencialmente adequado para extração a céu aberto.
O grafite é utilizado principalmente como material de ânodo em baterias de íons de lítio, além de ter aplicações na indústria nuclear e em diferentes segmentos industriais.
Antes de definir as características comerciais de um eventual produto, porém, a empresa ainda pretende realizar novos trabalhos metalúrgicos, incluindo otimização do processo de flotação, análise da distribuição do tamanho dos flocos de grafite e testes de variabilidade do minério.