A australiana Power Minerals identificou um alvo exploratório de até 10,7 milhões de toneladas de material mineralizado no projeto de terras raras Morro do Ferro, localizado em Poços de Caldas, no sul de Minas Gerais.
O anúncio foi feito na última terça-feira (22) na bolsa de valores australiana.
Segundo a companhia, o alvo apresenta volume estimado entre 9,2 milhões e 10,7 milhões de toneladas, com teores de 7,8% a 9,2% de óxidos totais de terras raras.
Desse total, a concentração estimada de óxidos de terras raras utilizados na fabricação de ímãs permanentes varia de 1,3% a 1,6%. O grupo inclui neodímio, praseodímio, térbio e disprósio, elementos estratégicos para a produção de motores elétricos, turbinas eólicas e equipamentos de alta tecnologia.
Os quatro elementos representam aproximadamente 17,2% a 17,4% dos óxidos totais de terras raras presentes no material de teor comparável ao alvo exploratório, segundo os resultados das sondagens.
A estimativa foi elaborada a partir de um modelo geológico que reúne informações de 169 furos de sondagem históricos e atuais, totalizando mais de 7,1 mil metros perfurados. A base também considera 3.241 amostras geoquímicas e levantamentos geofísicos realizados com drones.
Do volume anunciado, entre 5,2 milhões e 6,4 milhões de toneladas correspondem à porção sustentada diretamente por sondagens. Outros 3,9 milhões a 4,4 milhões de toneladas representam uma extensão projetada para áreas ainda não perfuradas, principalmente na porção sul do depósito.
A empresa ressalta que os números têm caráter conceitual e ainda não constituem uma estimativa de recursos ou reservas minerais. Novas perfurações serão necessárias para confirmar a continuidade da mineralização e dimensionar o potencial do empreendimento.
Além disso, nove furos diamantados realizados em 2026, que somam 1.158 metros, ainda aguardavam resultados laboratoriais e não foram incorporados ao modelo. Segundo a Power, essas análises poderão alterar os volumes e teores estimados, tanto para cima quanto para baixo.
Próximos passos
A Power mantém duas sondas em operação no Morro do Ferro, dentro de um programa de 25 furos diamantados que deverá totalizar aproximadamente 4 mil metros.
Os trabalhos buscam verificar a continuidade da mineralização em profundidade e testar a extensão projetada do depósito, especialmente na porção sul.
A companhia prevê concluir as análises pendentes ainda no terceiro trimestre e avançar com novas perfurações e testes metalúrgicos até o fim de 2026.
A expectativa é avaliar a possibilidade de divulgar a primeira estimativa de recursos minerais do projeto entre o quarto trimestre deste ano e o primeiro trimestre de 2027, de acordo com o padrão internacional JORC.
O empreendimento também recebeu recentemente tratamento de projeto prioritário pelo governo de Minas Gerais. O acordo prevê que o licenciamento ambiental siga um procedimento especializado na Secretaria de Estado de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável, com avaliações técnicas da Fundação Estadual do Meio Ambiente.
O projeto fica a aproximadamente 13 quilômetros a sudeste de Poços de Caldas, em uma área de cerca de 300 hectares.
Em entrevista ao Mapa da Mina, da CNN Brasil, em agosto, Luiz Curado, diretor de Desenvolvimento de Negócios da Power Minerals, afirmou que o Morro do Ferro é hoje o projeto prioritário da companhia no Brasil. A empresa trabalha com um cenário otimista de início da produção comercial de terras raras em 2030 e, em uma projeção mais conservadora, em 2032.
Na ocasião, Curado também afirmou que a companhia busca se aproximar do governo e do mercado financeiro dos Estados Unidos e pretende posicionar o projeto como fornecedor das cadeias ocidentais de minerais críticos, reduzindo a dependência da China.