Um dia após uma reunião dramática do Conselho de Curadores da instituição cultural, durante a qual os membros — muitos deles aliados do presidente Donald Trump — votaram pelo encerramento das atividades, as luzes do interior do edifício principal do Kennedy Center pareciam estar apagadas.
As portas foram trancadas às 18h de terça-feira (15), e grades de bicicleta foram empilhadas nas entradas para bloquear o acesso do público.
Mas o fechamento oficial do monumento público violaria uma ordem judicial que determina que ele permaneça aberto enquanto tramita o processo movido pela deputada democrata Joyce Beatty.
Na quarta-feira (16), o juiz federal Christopher Cooper, em resposta a um pedido de audiência de emergência apresentado por Beatty, ordenou que o governo Trump respondesse a perguntas sobre o status do edifício até quinta-feira (17), às 10h, no horário de Washington.
Beatty apresentou o pedido depois que um integrante de sua equipe jurídica foi impedido de entrar no edifício principal e “informado por vários membros da equipe de segurança de que o edifício está atualmente fechado ao público”, segundo seus advogados em uma petição judicial.
“Vai acabar sendo demolido”
Trump foi fotografado pela janela do Air Force One na noite de quarta-feira analisando um cartaz que parece dizer “Kennedy Center DEMOLISHED” (Kennedy Center DEMOLIDO).
As imagens foram capturadas na pista da Base Conjunta Andrews por um fotógrafo da AFP que fazia parte do pool de imprensa que viajava com o presidente. A CNN entrou em contato com a Casa Branca para obter comentários sobre o que Trump estava analisando e o que exatamente dizia o cartaz.
Mais cedo, na quarta-feira, Trump ameaçou com consequências caso o esforço para adicionar seu nome ao centro fracasse.
“Vai acabar sendo demolido. Está em péssimas, péssimas condições, em condições muito perigosas”, afirmou.
Trump argumentou que seu governo “deveria ser reconhecido” por assumir o ônus financeiro de consertar o que chamou de “uma bagunça”.
“Para o governo Trump, para mim, me envolver e assumir isso a longo prazo e bancá-lo ou arrecadar dinheiro para bancá-lo, acho que o governo Trump certamente deveria ter reconhecimento”, disse ele a repórteres.
Um porta-voz do Kennedy Center disse à CNN que o edifício estava “temporariamente” fechado por razões de segurança. Os advogados de Beatty, porém, afirmaram que, ao solicitarem uma explicação ao Departamento de Justiça, não receberam resposta — o que, segundo eles, constitui uma violação da ordem judicial.
Quando a CNN visitou o local na quarta-feira, nenhuma sinalização estava visível indicando qualquer mudança no status do edifício principal, apesar das cercas e barricadas nas portas.
Alguns seguranças estavam do lado de fora enquanto equipes de construção trabalhavam no exterior do edifício, onde uma cerca com cortinas brancas havia sido erguida.
Do lado de fora do edifício principal, os painéis publicitários digitais ainda anunciavam espetáculos futuros, e um jardineiro podava as sebes. Funcionários entravam e saíam por uma entrada de estacionamento. Um deles disse à CNN que seu crachá funcionava para entrar no edifício, mas apenas pelas portas laterais.
Um manifestante solitário estava do lado de fora com uma placa que dizia: “Ainda existe uma liminar, lembra?” e “vergonha para o conselho do Trump”.
Batalha judicial continua
A relativa calma da cena no centro contrasta com o drama que deve continuar nos próximos dias.
O Departamento de Justiça afirmou que planeja recorrer, até sexta-feira (18), da decisão judicial que o obriga a manter o centro aberto. Trump, por sua vez, ameaçou que o centro poderá ser demolido caso seu nome não possa ser afixado ao edifício.
Enquanto isso, um anexo do Kennedy Center, um espaço cultural separado conhecido como The Reach, permanece aberto.
Na quarta-feira, a música “Jolene” estava sendo tocada. Uma celebração de Dolly Parton está planejada para 25 de setembro.
Quando perguntado se o espaço permaneceria aberto, um funcionário respondeu, secamente: “Não temos a menor ideia.”
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