A pequena nação insular de Fiji, no Pacífico, declarou estado de emergência nacional em relação ao HIV, em meio a um aumento expressivo no número de casos, impulsionado em parte pelo crescente problema do uso de metanfetamina.
Estima-se que um em cada 60 adultos no arquipélago, com menos de um milhão de habitantes, seja portador de HIV (Vírus da Imunodeficiência Humana), contrariando uma tendência global de queda nas taxas desse vírus incurável, porém tratável.
Conhecido por sua cultura acolhedora, praias de areia branca e recifes de coral repletos de vida, Fiji declarou o surto do vírus pela primeira vez em janeiro de 2025 e intensificou os testes, revelando a dimensão da crescente crise de saúde pública.
Ao declarar o estado de emergência na terça-feira, o Ministro da Saúde, Dr. Atonio Lalabalavu, afirmou que o país registrou 2.060 novos diagnósticos de HIV em 2025, considerando isso um sinal da “gravidade da epidemia e da resposta urgente e coordenada que nosso país precisa agora”.
A epidemia atingiu os recém-nascidos do país, com um bebê de dois meses se tornando o paciente mais jovem identificado vivendo com HIV e tuberculose, informou a Save the Children Fiji esta semana. O HIV ataca o sistema imunológico e facilita a contração da TB. No ano passado, 59 bebês contraíram HIV de suas mães, disse a organização.
Há cinco anos, estimava-se que um em cada 167 fijianos vivia com HIV. Mas, nos últimos anos, Fiji tem visto um aumento no uso de drogas injetáveis, à medida que as ilhas se tornaram um ponto de trânsito crucial para narcóticos traficados das Américas para mercados lucrativos na Austrália, Nova Zelândia e partes da Ásia.
Isso, juntamente com a persistente transmissão sexual impulsionada pelo baixo uso de preservativos e pelo estigma, tornou o surto difícil de combater.
As estatísticas alarmantes não captam a dimensão total da crise, afirmou Renata Ram, assessora do UNAIDS (Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/AIDS) em Fiji.
“O que mais me preocupa é a velocidade da epidemia e o número de pessoas que podem estar vivendo com HIV sem saber”, disse Ram à CNN.
Apenas cerca de 39% das pessoas que vivem com HIV em Fiji sabem que são portadoras do vírus, e menos de um quarto (22%) estão em tratamento, disse Ram.
Sem tratamento, o vírus pode evoluir para a AIDS (Síndrome da Imunodeficiência Adquirida), tornando o organismo altamente suscetível a doenças fatais e cânceres.
Segundo as estatísticas nacionais de saúde, Fiji registrou 117 mortes relacionadas ao HIV em 2025, um aumento em relação às 25 registradas em 2021.
Crise de saúde relacionada ao uso de drogas e sexo desprotegido
A crise do HIV em Fiji é causada por múltiplos fatores, “mas o uso de drogas injetáveis tornou-se uma importante via de transmissão, que está se expandindo rapidamente”, disse Ram, acrescentando que é comum compartilhar agulhas.
Grandes estoques de metanfetamina contrabandeados para as ilhas por cartéis infiltraram-se nas comunidades locais, provocando uma crise generalizada de dependência e sobrecarregando o sistema de saúde local.
Em 2025, pessoas que injetam drogas representaram aproximadamente metade dos novos casos de HIV em Fiji, nos quais um modo de transmissão foi identificado, enquanto a outra metade contraiu o vírus por transmissão sexual, de acordo com as estatísticas nacionais de saúde.
Ram afirmou que o baixo uso de preservativos, múltiplos parceiros sexuais, testes limitados e estigma são fatores que contribuem para o problema.
O HIV se transmite pela troca de fluidos corporais de uma pessoa infectada para a corrente sanguínea de uma pessoa não infectada.
Uma em cada 50 mulheres grávidas em Fiji está infectada com o vírus, afirmou Lalabalavu, ministro da Saúde. Mães infectadas também podem transmitir o HIV para seus bebês durante a gravidez, o trabalho de parto, o parto e a amamentação.
A crescente epidemia em Fiji contraria a tendência global, onde foram alcançados enormes progressos na luta contra o HIV.
A UNAIDS estima que o número de novas infecções por HIV em todo o mundo tenha diminuído em cerca de 42% entre 2010 e 2025, disse Ram.
“Fiji registrou um aumento extraordinário praticamente no mesmo período”, disse Ram.
A baixa taxa de pessoas que recebem tratamento em Fiji também contrasta com a média global, onde 78% das pessoas com HIV têm acesso ao tratamento.
O estigma é uma barreira ao tratamento.
O HIV “não é apenas uma questão de saúde”, disse Joeli Colati, diretor executivo da Fiji Network Plus, uma organização comunitária que apoia e defende os direitos das pessoas que vivem com HIV.
“Também está ligado ao estigma, à pobreza, aos transportes, à confidencialidade e ao medo.”
Colati, que vive com HIV há 19 anos, disse que existem muitos motivos pelos quais alguém pode hesitar em buscar tratamento.
“Nem sempre o motivo é que a pessoa não quer fazer o tratamento”, disse ele. “Pode ser medo de ser reconhecida na clínica de HIV.”
Fiji é uma sociedade profundamente religiosa, onde o sexo pré-marital ou casual é geralmente considerado tabu.
Colati afirmou que também existe uma grande lacuna de informação sobre o HIV em Fiji, com muitas pessoas sem entender como o vírus é transmitido ou quão eficaz pode ser o tratamento.
Em seu discurso de terça-feira, Lalabalavu afirmou que Fiji agirá “rapidamente” para responder à emergência, ampliando os testes, o tratamento e o acesso à profilaxia pré-exposição (PrEP) – um medicamento preventivo – além de introduzir um programa formal de distribuição de agulhas e seringas.
“Peço a todos que possam ter sido expostos ao HIV, inclusive por meio do compartilhamento de agulhas ou outros equipamentos de injeção, ou por relações sexuais sem preservativo, que façam o teste. Não esperem até se sentirem mal.”
Lalabalavu também incentivou os fijianos a não envergonharem, excluírem ou ameaçarem ninguém por causa de seu status de HIV, dizendo que “o estigma afasta as pessoas dos próprios serviços que podem ajudá-las”.
Colati disse que sabe em primeira mão o que “tratamento, apoio e esperança podem fazer”.
“Por favor, não deixe que o medo tome decisões por você”, disse ele. “Saber seu status de HIV lhe dá o poder de fazer algo a respeito.”